HISTORIA EN BREVE

  • Banana Boat Hair and Scalp Sunscreen Spray SPF 30 dio positivo a benceno, lo que provocó un retiro del mercado. Aunque el benceno se encuentra entre los 20 principales productos químicos que se utilizan en los Estados Unidos, es un carcinógeno humano conocido
  • La FDA reconoce al benceno como un solvente de Clase 1 que no se debe utilizar en productos de consumo “debido a su toxicidad inaceptable”
  • El retiro afectó a un protector solar en aerosol, lo que aumenta el riesgo de inhalación. Esto viene después de un estudio de 294 protectores solares realizado por la empresa de pruebas farmacéuticas Valisure, que encontró carcinógenos en el 27 % de los productos
  • Los estudios realizados por la FDA descubrieron que los químicos en el protector solar se pueden acumular en el cuerpo a niveles muy peligrosos; uno de los productos químicos analizado fue la oxibenzona, que también mejora la capacidad de otros productos químicos para ingresar en la piel. A pesar de los datos, la FDA aún recomienda que las personas utilicen protector solar
  • La falta de exposición a los rayos del sol sin protección ha aumentado el riesgo de padecer deficiencia de vitamina D, lo que generó problemas durante el brote de COVID-19. Considere elegir productos más seguros de la base de datos Skin Deep del Grupo del Trabajo Ambiental (EWG), utilice ropa para cubrir su piel y utilice un suplemento de astaxantina como un protector solar interno para proteger contra el daño de los rayos UVA

Por el Dr. Mercola

Edgewell Personal Care Company retiró de manera voluntaria varios lotes de Banana Boat Hair and Scalp Sunscreen Spray SPF 30 cuando una revisión interna demostró que el producto contenía restos de benceno.1 La belleza es un gran negocio, por lo que cuando una empresa retira sus productos, es una señal de que algo anda mal.

De acuerdo con la FDA, en mayo de 2021, Nature's Truth retiró de manera voluntaria la crema corporal de lavanda debido a los altos niveles de levadura. 2 En julio de 2022, las tiendas Family Dollar3 retiraron más de 400 productos de cuidado personal después de que la investigación de la FDA encontró condiciones insalubres, incluyendo roedores.

Todos los productos se originaron y enviaron desde un centro de distribución en West Memphis, Arkansas. En una declaración de la FDA, un comisionado asociado para asuntos regulatorios dijo: "Parece que estas condiciones violan la ley federal y eso podría poner en riesgo la salud de muchas familias".4

Aunque estos retiros se relacionaron con condiciones antihigiénicas o crecimiento de hongos, otros retiros, como el de Edgewell Personal Care Company, se relacionan con contaminación de productos químicos tóxicos. Por desgracia, el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG)5 informa que la legislación aprobada en la década de los 30's marcó la última vez que se actualizó la supervisión federal que regula los productos para el cuidado personal, que fue "antes de que se inventaran la mayoría de los productos químicos sintéticos que hoy en día se utilizan".6

Además de una conocida falta de supervisión, la FDA también permite que los productos se vendan sin que se les realicen pruebas la seguridad a los ingredientes.  El protector solar es uno de esos productos. Aunque la exposición regular, constante y sensata a los rayos del sol es vital para gozar de una salud óptima, la exposición en exceso puede dañar la piel y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

Por desgracia, se ha hecho que las personas le teman tanto a los rayos del sol que las deficiencias de vitamina D se han convertido en un problema muy grave7,8 como se demostró durante el COVID-19. 9 La investigación sugiere que la exposición inadecuada a los rayos del sol también podría relaciones con "diferentes tipos específicos de cáncer, esclerosis múltiple, diabetes, enfermedades cardiovasculares, autismo, enfermedad de Alzheimer y degeneración macular relacionada con la edad".10

¿Qué es el benceno?

El benceno es un carcinógeno humano conocido y, sin embargo, todavía se encuentra entre los 20 principales productos químicos que más se utilizan en los Estados Unidos11 en función del volumen de producción. A pesar de la toxicidad conocida, la FDA emitió una guía temporal en marzo de 2020 que permitía que los desinfectantes para manos contuvieran benceno en niveles de hasta 2 partes por millón (ppm). 12

La autorización se hizo debido a la pandemia de COVID-19 que provocó una demanda sin precedentes de productos sanitizantes como desinfectantes para manos. La combinación de pánico y miedo en los primeros días de la pandemia provocó una escasez de desinfectante para manos. Como evidencia de su mayor uso, las llamadas al Centro de control de intoxicaciones relacionadas con el desinfectante de manos aumentaron un 79 % en marzo de 2020 en comparación con marzo de 2019.13

La Organización Mundial de la Salud14dice que la exposición al benceno es un importante problema de salud pública, ya que se ha relacionado con diferentes tipos de cáncer y anemia aplásica. Usted podría estar expuesto al benceno a través del aire, los alimentos y el agua. El producto químico es líquido a temperatura ambiente y se evapora muy rápido, a menudo hundiéndose en las áreas más bajas ya que el vapor es más pesado que el aire. 15

Una empresa retira un protector solar en aerosol

La retirada de los protectores solares en aerosol 16 de Edgewell Personal Care Company inició porque se supone que el benceno no se encuentra en ningún producto de Banana Boat. La revisión realizada por la empresa encontró niveles inesperados por el propulsor de la lata.

La exposición al benceno a través de la inhalación, el consumo o la absorción de la piel se ha relacionado con la leucemia y otras enfermedades mortales de la sangre. Los productos se distribuyeron en todo el país y la empresa ha animado a los consumidores que tengan preguntas a llamar o visitar su sitio web para obtener más información. 17

Esta no es la primera vez que se retiran protectores solares después de que se descubrió que el benceno era un contaminante. En mayo de 2021,18 la empresa de pruebas farmacéuticas Valisure, publicó los resultados de un estudio en el que encontraron carcinógenos en el 27 % de los productos analizados.

De los 294 productos de protección solar que se analizaron, encontraron que 78 contenían al menos tres veces el nivel de benceno que la FDA permite en circunstancias especiales. 19CBS News20 informó que 14 de los protectores solares analizados con el nivel más alto de contaminantes provenían de cuatro marcas populares de cuidado personal, incluyendo Neutrogena, Sun Bum, CVS Health y Fruit of the Earth. No todos los productos de estas marcas contienen benceno.

La FDA reconoce al benceno como un solvente de Clase 1 que no se debe usar en productos de consumo “debido a su toxicidad”.21 Sin embargo, también dice:  "si su uso es inevitable para producir un medicamento con un avance terapéutico significativo, entonces sus niveles se deben restringir”.22

Como escribió Valisure en el comunicado de prensa: los peligros que se relacionan con el benceno se conocen desde 1897. Una revisión de la investigación realizada en 2010 indicó: “Tal vez no existe un nivel seguro de exposición al benceno, y todas las exposiciones constituyen algún riesgo en forma lineal, supralineal y de manera aditiva.”23David Light, fundador y CEO de Valisure, comentó sobre los resultados del estudio:24

“El benceno es uno de los carcinógenos humanos más estudiados y preocupantes conocidos por la ciencia. Su relación con la formación de tipos de cáncer hematológicos en humanos se ha demostrado en muchos estudios a niveles muy bajos de partes por millón e inferiores.
Es muy preocupante la presencia de este carcinógeno humano conocido en productos recomendados para prevenir el cáncer de piel y que se utilizan de forma regular por adultos y niños”.

El Dr. Christopher Bunick, profesor asociado de dermatología en la Universidad de Yale, cree que incluso el límite de 2 ppm establecido por la FDA en circunstancias especiales no es seguro y dice:25

“No existe ningún nivel seguro sobre el benceno que pueda existir en los protectores solares. Incluso el benceno a 0.1 ppm en un protector solar podría exponer a las personas a cantidades muy altas de nanogramos de benceno".

Los datos de la FDA demuestran que los productos químicos de protección solar se pueden acumular en el cuerpo

Dos estudios publicados por la FDA confirmaron la declaración de la revisión de la literatura de 2010,26en el que los investigadores creían que existía un efecto aditivo por la exposición al benceno. Los estudios de la FDA se publicaron en 201927 y 2020,28 y demostraron que ciertos ingredientes en el protector solar se podrían acumular en el cuerpo en niveles no saludables. Los estudios de la FDA incluyeron avobenzona, oxibenzona, octocrileno, homosalato, octisalato y octinoxato. 29

Debido a que los propios datos de la FDA30demostraron que algunas de estas sustancias químicas se acumularon en niveles superiores a los que se considerarían seguros,31 plantea la pregunta de por qué la FDA considera que estos productos son seguros. El estudio encontró sustancias químicas acumuladas por encima de los niveles de seguridad después de solo siete días de usar el protector solar. 32

La oxibenzona, una de las sustancias químicas en los estudios de la FDA, mejora la capacidad de otras sustancias químicas para penetrar en la piel. 33 Esto incluye cualquier cosa en la piel, incluyendo repelentes de insectos, pesticidas y herbicidas tóxicos. A pesar de los datos de su propia investigación sobre los peligros de la absorción sistémica, la FDA aún les recomienda a las personas de Estados Unidos que utilicen protector solar. Justifican esta recomendación y dicen que existe evidencia suficiente para demostrar que los protectores solares causen daño. 34

Mientras tanto, a pesar de que la creciente investigación ha demostrado que la oxibenzona es peligrosa, la FDA quiere esperar otro estudio para demostrar el daño antes de actuar contra los grandes fabricantes. Otros estudios han demostrado que la oxibenzona:

  • Es un fototóxico, lo que significa que sus efectos adversos y su capacidad para formar radicales libres dañinos aumentan cuando se exponen a la luz,35 que es el uso principal del producto
  • Es neurotóxico (tóxico para su cerebro)36
  • Tiene efectos muy importantes en la reproducción y la fertilidad. Puede "reducir" los niveles de testosterona en los adolescentes,37 disminuye el conteo de espermatozoides en los hombres38 y la fertilidad masculina al afectar la señalización del calcio en el esperma, ya que ejerce un efecto similar al de la progesterona. 39 Se relaciona con la endometriosis en las mujeres40 y puede provocar un menor peso femenino al nacer y una menor edad gestacional masculina41
  • Es letal para ciertas criaturas marinas y representa una seria amenaza para los arrecifes de coral y la vida marina.42,43

Los aerosoles y las nanopartículas presentan más riesgo

Un reportero del Washington Post44habló con Martyn Smith, profesor de toxicología en la Universidad de California Berkeley. Smith cree que inhalar benceno del propulsor es más riesgoso que si se absorbe a través de la piel.

Les advirtió a los consumidores que cualquier protector solar en aerosol se debe aplicar en áreas abiertas y los consumidores deben contener la respiración mientras se aplican los productos ya que "existen muchos químicos volátiles que se encuentran en el [protector solar en aerosol] aparte del benceno que son propulsores y otras cosas que salen que no debe inhalar”.45

Aunque el propulsor podría tener un riesgo mayor de contaminación por benceno, la tecnología de protección solar más nueva no es menos peligrosa. Los ingredientes de protección solar más seguros son el dióxido de titanio y el óxido de zinc, pero la seguridad no se extiende a estos ingredientes cuando son de tamaño nanométrico. Las partículas nanométricas miden menos de 100 nanómetros. A modo de comparación, el cabello humano tiene casi 80 000 nanómetros de ancho. 46

Como señaló Smith, muchos protectores solares en aerosol tienen otros componentes químicos que pueden ser peligrosos cuando se inhalan. La investigación en animales ha demostrado que las nanopartículas inhaladas pueden llegar a áreas del pulmón que el cuerpo encuentra difíciles de limpiar,47 donde también puede pasar al torrente sanguíneo.

Las nanopartículas también podrían ser más reactivas de forma química y biodisponibles debido a su tamaño tan pequeño, lo que permite que las partículas se muevan más rápido por todo el cuerpo. 48 Las nanopartículas pueden entrar en el cuerpo a través de los pulmones o penetrar la piel con el potencial de causar un daño a las células, órganos, sistema inmunológico, sistema nervioso, corazón y cerebro. Los científicos creen que el efecto tóxico se relaciona con:49

“El tamaño diminuto, que es más pequeño que las células y los orgánulos celulares, lo que les permite atravesar estas estructuras biológicas básicas e interrumpir su función normal. Los ejemplos de efectos tóxicos incluyen inflamación de los tejidos y alteración del equilibrio redox celular hacia la oxidación, lo que provoca una función anormal o la muerte celular”.

La protección solar interna mejora el nivel de vitamina D

La historia del uso de protectores solares ha provocado que muchos consumidores eviten la exposición sin protección a los rayos del sol. Sin embargo, es probable que esta actitud de todo o nada haya provocado más problemas de deficiencia de vitamina D. 50Por ejemplo, la Academia Americana de Dermatología51 destaca el uso diario de protector solar para prevenir el cáncer de piel, sin importar las condiciones climáticas o la pigmentación de la piel. 52

De acuerdo con la Academia Americana de Dermatología, todas las personas necesitan utilizar protector solar todos los días que están al aire libre y, "no se han analizado las afirmaciones de que los ingredientes de los protectores solares son peligrosos para la salud humana".53

Sin embargo, la investigación sugiere que la exposición inadecuada a los rayos del sol se podría relacionar con el desarrollo de ciertos tipos de "cáncer, esclerosis múltiple, diabetes, enfermedades cardiovasculares, autismo, enfermedad de Alzheimer y degeneración macular relacionada con la edad".54

Aunque es importante evitar las quemaduras del sol, la mejor manera de obtener vitamina D es al exponerse de manera constante y sensata a los rayos del sol. Los protectores solares no son su única opción para protegerse de la exposición excesiva.  Pero, si elige utilizar protector solar, verifique la seguridad del producto en la base de datos Skin Deep del EWG.  55

Considere utilizar ropa ligera para proteger su piel cuando esté al aire libre durante períodos prolongados, ya que eso reduce el riesgo de sufrir quemaduras. Consuma muchas frutas y vegetales que contengan antioxidantes para ayudar a proteger su piel. Considere un suplemento de astaxantina como un protector solar interno efectivo contra el daño de la radiación UVA.

Si utiliza óxido de zinc o protector solar de dióxido de titanio, tenga cuidado de no utilizar productos nanométricos. Recuerde darle a su cuerpo la oportunidad de producir vitamina D antes de aplicarse protector solar. Manténgase expuesto el tiempo suficiente para que su piel adquiera un tono rosado muy claro. Además, proteja su rostro del sol con un protector solar seguro o un sombrero. La piel de su rostro es delgada y más propensa a presentar daño solar, como arrugas prematuras.

Fuentes y Referencias