HISTORIA EN BREVE

· La investigación publicada el 13 de junio de 2022 demostró que las mujeres con la concentración más alta de sustancias químicas PFAS tenían un riesgo 71 % mayor de desarrollar presión arterial alta. Por casualidad, dos días después, la EPA anunció cuatro avisos de agua planificados para reducir los niveles de PFAS en el suministro de agua

· La EPA recomienda limitar los niveles de dos sustancias químicas en la clase de sustancias químicas PFAS: PFOA 17 000 veces menos que lo que es hoy en día y PFOS a 3 500 veces menos. El anuncio sorprendió a los científicos; el vicepresidente del Grupo de Trabajo Ambiental dijo que afectaría al menos a 1 943 servicios públicos

· El gobierno libera más de $12 mil millones en donaciones y préstamos para ayudar a las comunidades a pagar la nueva infraestructura necesaria para proteger a los ciudadanos, pero un experto cree que la medida no haya sido tan efectiva ya que las agencias no se enfocan lo suficiente en la fuente de la contaminación

· Las estrategias que utiliza para reducir su exposición a los productos químicos PFAS pueden ayudar a eliminar estos productos del mercado. Estos incluyen optar por no recibir tratamiento en la ropa, las alfombras y los muebles, evitar la comida rápida y los recipientes para llevar, comer palomitas de maíz sin OGM hechas en estufa en lugar de palomitas de maíz para microondas y filtrar el suministro de agua

Por el Dr. Mercola

La investigación Hypertension publicada en la revista de la Asociación Americana del Corazón 1 2 en junio de 2022, demostró que las mujeres con la mayor concentración de sustancias químicas PFAS en la sangre también tenían un riesgo 71 % más elevado de sufrir presión arterial alta.

A mediados del siglo XX, se produjo por primera vez un grupo de sustancias químicas complejas hechas por el hombre llamadas sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS).3de la fusión de carbono y flúor en el laboratorio. 4 Las propiedades únicas de esta clase de producto químico otorgan a otras estructuras la capacidad de repeler el agua y el aceite, reducir la fricción y resistir la temperatura. 5

Estas propiedades hacen que la sustancia química sea preciada en la tecnología aeroespacial, construcción, fotografía, electrónica y la aviación.  Los productos químicos también se encuentran en artículos cotidianos como textiles, utensilios de cocina antiadherentes y productos de papel. Existe una combinación de uso ubicuo, retrasos en la reducción del uso y efectos bioacumulativos y persistentes conocidos que han producido un problema ambiental masivo.

El problema se desarrolló porque muchas de estas sustancias químicas pueden tardar más de 1,000 años en degradarse,6lo que les otorgado el apodo de "químicos para siempre". En mayo de 2015, 200 científicos de 38 países firmaron lo que se llama la Declaración de Madrid sobre PFAS. 7 La declaración advirtió sobre los efectos relacionados con las PFAS de cadena larga que podrían incluir obesidad, menor peso al nacer, niveles más bajos de hormonas y tumores en múltiples sistemas de órganos. 8

Sin embargo, miles de productos que dependen de las características de PFAS se han creado, usado y desechado en vertederos donde contaminan el suelo y el suministro de agua. 9 Si los productos se incineran, los productos químicos se convertirían en contaminantes del aire. Estos químicos se han analizado en la sangre humana y ahora se relacionan con la presión arterial alta en mujeres de mediana edad. 10

Existen diferentes consecuencias de la presión arterial alta,11 incluyendo derrames cerebrales, ataques cardíacos, insuficiencia renal y cardíaca, pérdida de la visión y disfunción sexual. La presión arterial alta también se relaciona con el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades,12 las enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes y las enfermedades renales son cuatro de las 10 principales causas de muerte en los Estados Unidos.

Los 'químicos para siempre' se relacionan con la presión arterial alta

Los datos de la investigación demostraron que las mujeres de mediana edad que tenían niveles más altos de sustancias químicas PFAS en la sangre tenían el mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta en comparación con las mujeres que tenían niveles más bajos.  13 Los investigadores utilizaron datos del gran estudio prospectivo sobre la salud de las mujeres en todo el país (SWAN-MPS) que involucraron a mujeres de mediana edad de muchos orígenes raciales y étnicos. 14

Los investigadores compararon las concentraciones en la sangre de siete sustancias químicas PFAS con el riesgo de los participantes de desarrollar presión arterial alta. Incluyeron datos de 1 058 mujeres que no tenían presión arterial alta al comienzo del estudio y recibieron seguimientos anuales entre 1999 y 2017.15

El estudio utilizó la definición de hipertensión vigente en esos años, definida como una presión arterial de 140/90 o mayor. Si las mujeres recibían tratamiento antihipertensivo, también se contaban como hipertensas. La definición actual de presión arterial alta es 130/80,16 que se estimó que aumentaba en un 14 % el número diagnosticado con presión arterial alta. Se estima que 103 millones de adultos en los Estados Unidos ahora tienen presión arterial alta. 17

Durante el estudio, 470 mujeres desarrollaron presión arterial alta. 18 Los datos incluyeron análisis de PFAS al comienzo del estudio. Los participantes19 provinieron de cinco sitios ubicados en Boston, Pittsburgh, sureste de Michigan, Los Ángeles y Oakland California.

El investigador principal del estudio, Sung Kyun Park, es profesor relacionado con epidemiología y ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Comentó sobre la importancia del estudio en un comunicado de prensa, y dijo:20

“Es importante tener en cuenta que examinamos los PFAS individuales, así como varios PFAS juntos, y descubrimos que la exposición combinada a múltiples PFAS tuvo un efecto más fuerte en la presión arterial. Nuestros hallazgos dejan en claro que se deben desarrollar estrategias para limitar el uso de PFAS en los productos.
Desde hace tiempo sabemos que los PFAS interrumpen el metabolismo en el cuerpo; sin embargo, no esperábamos la fuerza de la relación que encontramos. Esperamos que estos hallazgos alerten a los médicos sobre la importancia de los PFAS y que necesitan comprender y reconocerlos como un importante factor de riesgo potencial para el control de la presión arterial".

La exposición a los PFAS se relaciona con la enfermedad hepática

Datos del Panel Científico C821que realizaron estudios en las comunidades de Mid-Ohio Valley después de la liberación de PFOA (C8) en la década de los 50's, descubrieron una "probable relación" entre la exposición y la colitis ulcerosa, enfermedad de la tiroides, cáncer en los testículos, cáncer de riñón, presión arterial alta inducida por el embarazo y colesterol alto.

Una investigación 22publicada en 2022 por la Facultad de Medicina Keck de la USC descubrió que los químicos PFAS disruptores endocrinos que se acumulan en el tejido del cuerpo pueden alterar la homeostasis del hígado.

Los investigadores realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis, lo que analiza los datos de 85 estudios con roedores y 24 estudios epidemiológicos. Hubo cuatro productos químicos PFAS que representaron la exposición humana más conocida, que son PFOS, PFOA, ácido perfluorohexanosulfónico (PFHxS) y ácido perfluorononanoico (PFNA).

Los investigadores utilizan los datos para comparar la exposición de PFAS con indicadores de daño hepático, incluyendo la alanina aminotransferasa (ALT) en suero, NAFLD, NASH o esteatosis, una acumulación de grasa en el hígado. Un metanálisis de los estudios en humanos demostró que los niveles más altos de ALT se relacionaban con la exposición a PFOA, PFOS y PFNA.

La exposición al PFOA también se relacionó con niveles más altos de aspartato aminotransferasa y gamma-glutamil transferasa, dos marcadores de enfermedad hepática que se utilizan mucho en los humanos. Los roedores también sufrieron las consecuencias. Las personas expuestas a PFAS tendían a tener niveles más altos de ALT y esteatosis,23o cambios grasos en el hígado.

Los investigadores concluyeron que "existe evidencia consistente de hepatotoxicidad por PFAS de estudios con roedores, respaldada por asociaciones de PFAS y marcadores de función hepática en estudios observacionales en humanos".24

La EPA sorprende a los funcionarios con un nuevo aviso de salud

El 15 de junio de 2022, la Agencia de Protección Ambiental publicó cuatro nuevos avisos de salud sobre los niveles de PFAS en el agua potable. 25 El anuncio sorprendió a científicos y grupos ambientalistas. El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG por sus siglas en inglés) rastreó los productos químicos PFAS en el agua potable en todo el país.

El vicepresidente senior Scott Faber dijo para USA Today que este anuncio afectaría al menos a 1 943 suministros públicos de agua en los que encontraron alguna cantidad de PFAS. Faber dijo:26

“Esto activará las alarmas para los consumidores, los reguladores y los fabricantes, que pensaron que los (avisos) anteriores eran seguros. No puedo encontrar las palabras para explicar qué clase de momento es este. La cantidad de personas que beben lo que, de acuerdo con nuevas cifras, son niveles inseguros de PFAS, crecerá demasiado”.

Los nuevos avisos limitarían el nivel seguro de PFOA más de 17 000 veces por debajo de lo que es hoy en día y PFOS 3 500 veces más bajo.27 Los PFOA y PFOS son parte de la clase de productos químicos PFAS. La agencia explicó que, los niveles actualizados “se basan en nueva ciencia y consideran la exposición de por vida, indican que pueden ocurrir algunos efectos negativos con concentraciones de PFOA o PFOS en el agua cercanas a cero”.28

Las implicaciones para los servicios públicos de agua en todo el país son inconmensurables. La agencia también libera $ 1 mil millones en donaciones como parte del proyecto de ley de infraestructura aprobado en 2021 para ayudar a las comunidades donde el suministro de agua está contaminado con PFAS.

Ya se han asignado $5 mil millones adicionales y otros $6.6 mil millones podrían estar disponibles a través de programas de préstamo. Después de años de investigación que demostraron que los PFAS son peligrosos para los humanos incluso en cantidades mínimas, el administrador de la EPA, Michael Regan, dijo para un comunicado de prensa:29

“Las personas en la primera línea de la contaminación por PFAS han sufrido durante mucho tiempo. Es por eso que el EPA toma medidas enérgicas como parte de un enfoque de todo el gobierno para evitar que estas sustancias químicas ingresen al medio ambiente y ayudar a proteger a las familias preocupadas de este desafío general”.

Una empresa de servicios públicos de agua tiene experiencia sobre cuánto costará eliminar los PFAS del suministro de agua. 30 La Autoridad Municipal de Warminster en Pensilvania se enteró de que los PFOA y PFOS se habían filtrado desde las bases militares cercanas al suministro de agua de la ciudad. Para 2016, la ciudad decidió que era hora de filtrar el agua para eliminar todos los productos químicos, lo que le costó a la ciudad decenas de millones de dólares y recargos en las facturas de agua de los clientes.

Los expertos dicen que esto posiblemente no tuvo nigun efecto

Los productos químicos PFAS se han utilizado durante décadas en diferentes productos, desde envases de alimentos, muebles, ropa y cosméticos. Los estudios demostraron que se puede encontrar al menos un tipo de PFAS en la sangre de casi todas las personas en Estados Unidos que se analizaron en el Programa de Biomonitoreo de Estados Unidos y se ha detectado en el suministro de agua de más de 200 millones de personas. 31

Philippe Grandjean es investigador de PFAS en Harvard TH Chan School of Public Health. Él advierte que los productos químicos PFAS aumentan su riesgo de enfermedad durante el período de vida de los productos. Su trabajo ha demostrado que los productos químicos pueden tener un impacto negativo en la respuesta inmunológica de los niños y advierte: "Si existe una mayor exposición en una comunidad, habrá una mayor incidencia de estos efectos adversos".32

Emily Remmel es directora de asuntos regulatorios de National Association of Clean Water Agencies (Asociación Nacional de Agencias de Agua Limpia).  Su organización representa a las empresas de servicios públicos de agua y alcantarillado que se enfrentan a la ardua tarea de eliminar los productos químicos PFAS del suministro de agua. Remmel quiere que la EPA dé el siguiente paso lógico y "elimine los PFAS en la fuente".33

Los productos químicos PFAS se encuentran en su ropa, cosméticos y detergentes. Estos productos de consumo cotidiano se usan y se lavan, y luego contaminan el medio ambiente y el suministro de agua. Hasta que se elimine la fuente de los productos químicos, la tarea de limpiar de forma correcta el suministro de agua podría ser astronómica. Remmel dijo que un filtro en un solo pozo puede costar $500  000.

Y, en última instancia, el costo se trasladará al consumidor.  En los últimos 10 años, las empresas de servicios públicos han asumido la tarea de reemplazar la infraestructura obsoleta, lo que también ha afectado los precios. “Esto no debería ser tarea de los municipios o de los contribuyentes”, dijo.

Consejos para reducir su exposición a los PFAS

Aunque ninguna agencia gubernamental adopta una posición firme contra las sustancias químicas PFAS desde donde se origina la fuente, cuando toma medidas para reducir su exposición a las sustancias químicas para siempre, también está votando con su bolsillo y dejando en claro que no desea productos que puedan dañar la salud de su familia.

Hace más de 15 años el Grupo del Trabajo Ambiental34 encontró 287 sustancias químicas en la sangre del cordón umbilical que pasa entre la madre y el bebé. De estos, se sabe que 180 causan cáncer en humanos y animales, 217 son toxinas conocidas para el sistema nervioso y 208 causan desarrollo anormal o defectos de nacimiento en modelos animales.

Los defensores de la seguridad ambiental y de la salud han presionado para que se restrinja el uso de PFAS, en especial en artículos que entran en contacto con alimentos. Consumer Reports35analizó 118 tipos de paquetes de alimentos de cadenas de supermercados y restaurantes y descubrieron PFAS en cantidades medibles de cada minorista. 36

El uso también podría significar que podrían encontrarse en envases de alimentos, ya que las máquinas que fabrican los envases, el papel reciclado y la tinta también podrían contener PFAS.  Las preocupaciones sobre la contaminación por plásticos han llevado a algunas empresas de comida rápida a invertir en envoltorios y contenedores biodegradables.  Sin embargo, el análisis demuestra que estos tazones de fibra también pueden contener altos niveles de flúor. 37

Los científicos que firmaron la declaración de Madrid recomiendan evitar todos y cada uno de los productos que contienen PFAS. Puede encontrar consejos útiles adicionales en38“Guide to Avoiding PFAS" del Grupo del Trabajo Ambiental. Aquí existen varias formas en que puede evitar los PFAS y que sugerí en el pasado:

Tratamientos pretratados o antimanchas: evite recibir tratamientos en ropa, muebles y alfombras. La ropa que se promociona como "transpirable" por lo general se trata con politetrafluoroetileno, un fluoropolímero sintético.

Productos tratados con sustancias químicas retardantes de llama: esto incluye muebles, alfombras, colchones y artículos para bebés. Mejor elija materiales menos inflamables como el cuero, la lana y el algodón.

Comida rápida y comida para llevar: por lo general los contenedores son  tratados.

Palomitas de maíz para microondas: los PFAS podrían estar presentes en el revestimiento interior de la bolsa y podrían filtrarse al aceite desde el empaque durante el calentamiento. Mejor utilice palomitas de maíz tradicionales sin OGM.

Utensilios de cocina antiadherentes y otros utensilios de cocina tratados: las opciones más saludables incluyen utensilios de cocina de cerámica y hierro fundido esmaltado, los cuales son duraderos, fáciles de limpiar y completamente inertes, lo que significa que no liberarán ningún químico dañino.

Productos para el cuidado personal que contienen PTFE o ingredientes "flúor" o "perfluoro", como el hilo dental Oral B Glide: La base de datos de Skin Deep de EWG39 es una fuente excelente para buscar opciones de cuidado personal más saludables.

Agua de la llave sin filtrar: por desgracia, sus opciones son limitadas cuando se trata de evitar los PFAS en el agua potable. Ya que debe filtrar el agua u obtenerla de una fuente limpia. Aunque podría pensar que el agua embotellada es segura, es importante comprender que el agua embotellada no cuenta con ninguna regulación sobre los PFAS, por lo que no existe ninguna garantía de que no contengan estos ni otros productos químicos.

El agua embotellada también aumenta el riesgo de exposición a productos químicos de plásticos peligrosos como el bisfenol A, que tiene sus propios riesgos para la salud.  A diferencia de un sistema de filtración de carbón de alta calidad, los filtros de agua más comunes que se encuentran disponibles en los supermercados no eliminan los PFAS.

El New Jersey Drinking Water Quality Institute40 recomienda utilizar carbón activado granulado “o una tecnología igual de eficiente” para eliminar los productos químicos PFC como PFOA y PFOS de su agua potable. Se ha demostrado que el carbón activado elimina alrededor del 90 % de estos productos químicos.