📝HISTORIA EN BREVE

  • La evidencia demuestra que ensuciarse es una de las estrategias para un sistema inmunológico saludable, tener menos alergias y asma, además de un mejor estado de ánimo, ya que puede ayudar a poblar el microbioma de la piel y el intestino con microbios beneficiosos
  • La hipótesis de la higiene dice que si no se expone a las bacterias correrá un mayor riesgo de enfermarse. Por el contrario, el Efecto Granja propone que los niños y adultos que están expuestos a la suciedad y a los animales son más resistentes a las bacterias y enfermedades
  • Algún día, la población actual será conocida como la generación de aire acondicionados, ya que la mayoría de las personas pasan hasta el 90 % de su tiempo dentro de sus hogares
  • La jardinería reduce el estrés y lo expone a la bacteria Mycobacterium vaccae, que se encuentra en el suelo, y que estudios clínicos y en animales han demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias que pueden beneficiar el estado de ánimo
  • Pasar más tiempo al aire libre puede ayudar a reducir las reacciones de alergias estacionales. Considere tomar probióticos, evitar el jabón antibacteriano, comer alimentos orgánicos y fermentados, además de ensuciarse las manos en su jardín

🩺Por el Dr. Mercola

Una de las estrategias para tener un sistema inmunológico saludable, menos alergias y un mejor estado de ánimo podría ser ensuciarse. Pero no cualquier suciedad. No le estoy hablando del polvo de su casa o de la mecánica. La suciedad de la que hablo está en el jardín, o en sus macetas en caso de vivir en un apartamento.

Según la Fundación Americana del Asma y Alergia,1 cerca 1 de cada 3 adultos y 1 de cada 4 niños de los Estados Unidos tienen alergias estacionales, eczema o alergia alimentaria. En 2021, 81 millones de personas fueron diagnosticadas con rinitis alérgica estacional, lo que equivale a 26 % de los adultos y 19 % de los niños. Las alergias estacionales provocan la pérdida de 3.1 millones de días laborales y representan un gasto total de 8 mil millones de dólares al año. 2 En otras palabras, es algo muy preocupante.

La exposición a la suciedad afecta su microbioma intestinal y también influye en su estado de ánimo, incluyendo su depresión y ansiedad. Existe una relación crucial entre la ansiedad y la depresión.3 En 2020 y 2021, los investigadores estimaron la prevalencia de ansiedad del 26.9 % al 31.9 % y la prevalencia de depresión del 28 % al 33.7 %. 4 Esos porcentajes representan una gran parte de la población estadounidense.

La primera línea de tratamiento para las alergias estacionales, la ansiedad y la depresión son los medicamentos, que muchos de ellos tienen una larga lista de efectos secundarios. Entonces ¿Cuáles son las buenas noticias? Hay datos sólidos que sugieren que cultivar su microbioma intestinal puede influir en su riesgo y gravedad de las alergias y trastornos del estado de ánimo.

Por qué un poco de suciedad puede ser saludable

Se llama efecto granja o hipótesis de la higiene. La idea básica es que, cuanto más expuesto esté al suelo y la suciedad, más diverso será su microbioma intestinal y más fuerte será su sistema inmunológico, lo que afectara muchos procesos fisiológicos.

En 1989, David Strachan, profesor de epidemiología de la Universidad de Londres/Hospital St George5 publicó un artículo6 sugiriendo que los niños que están expuestos a más gérmenes son menos susceptibles a desarrollar enfermedades en el transcurso de sus días. Encontró diferencias entre niños que tenían más y menos hermanos. Esto se denominó la "hipótesis de la higiene", que luego se le nombro la "hipótesis de la microbiota".7

Un artículo de 20128 descubrió que la diversidad microbiana es fundamental para proteger contra el asma y las alergias. Los investigadores encontraron que las personas que fueron expuestas por un periodo de tres días a las vacas, la paja y las que beben leche cruda sin pasteurizar experimentaron efectos protectores contra el asma, pero no la atopia (eccema y rinitis alérgica).

A esto se le reconoció como el "efecto granja", "y es una de las observaciones más convincentes que surgen de las investigaciones del microbioma en el desarrollo del asma, además de ser uno de los fenómenos importantes que ha mantenido la relevancia de la hipótesis de la higiene".9

Exponerse a los microbios durante la juventud puede reducir mucho el riesgo de sufrir asma e inflamación alérgica en la edad adulta. Los investigadores han propuesto que la clave es la exposición a microbios relacionados con los animales, pero el análisis de los datos publicados encontró algunas inconsistencias y cuestionó las exposiciones específicas que ofrecen el mejor efecto protector.

Un estudio de 201610 en The New England Journal of Medicine identificó algunas diferencias significativas. Los investigadores analizaron las tasas de asma y alergias entre las comunidades Amish.11 incluyendo los Huteritas, que son un grupo que vive, en su mayoría, en Canadá y el noroeste de Estados Unidos. Si bien ambas comunidades viven de la agricultura, las familias Amish utilizan métodos tradicionales, como maquinaria para el ganado y los Huteritas utilizan maquinaria agrícola moderna.

Los investigadores encontraron que sólo el 10 % de los niños Amish en edad escolar fueron diagnosticados con asma y alergias, mientras que hasta el 30 % de los niños Hutteritas experimentaron esas condiciones. Los investigadores concluyeron que el polvo de los campos agrícolas podría proteger a los niños Amish, mientras que estar protegidos de la exposición podría aumentar la vulnerabilidad en los niños Hutteritas.

Cómo se propago la higiene

Durante y después del 2020, el lavado de manos regular se convirtió en un importante foco de atención de las agencias de salud pública con el fin de eliminar gérmenes, evitar enfermedades y prevenir la propagación de gérmenes a otras personas. 12 En el 2008 se celebró el primer Día Mundial de la Higiene de las Manos, por lo que la importancia de lavarse las manos para prevenir la propagación de infecciones se convirtió en un foco de atención en todo el mundo. 13

Muchos padres se toman mucho tiempo enseñándoles a los niños pequeños la importancia de bañarse, lavarse las manos antes de las comidas o mantenerse lo más limpios y libres de gérmenes posible. Esto podría ser todo lo contrario a la intuición del efecto granja, la hipótesis de la higiene y los múltiples estudios que demuestran que muchos de nuestros niños adoptan muchos métodos de higiene para mantenerse limpios.

¿No lo cree usted? La exposición a virus comunes no es lo que propaga su microbioma intestinal con bacterias beneficiosas. Es necesario lavarse las manos para reducir la propagación de infecciones virales, pero plantar una planta o caminar por el bosque ofrece exposición a muchas culturas vivas.

Estar en la naturaleza ayuda a poblar su microbioma

Algún día, la población actual podría ser conocida como la generación de aire acondicionado. Un informe sobre una encuesta que se le realizó a VELUX, una empresa que fabrica ventanas, encontró que casi 1 de cada 4 personas en los Estados Unidos pasa todo el día bajo el aire acondicionado sin salir. 14

En promedio, las 16, 000 personas de 14 países encuestadas dijeron pasar 18 % de su día en un ambiente encerrado, pero la cantidad real fue del 90 %. Peter Foldbjerg, director de energía solar y clima interior de VELUX, dijo lo siguiente en un comunicado de prensa:

"Con las presiones de la vida moderna, ahora todos somos parte de la generación de interiores y necesitamos comprender las implicaciones en nuestra salud y bienestar, al igual que el problema de estar a la intemperie con aire contaminado.
Somos una sociedad con vidas ajetreadas y esto nos ha desconectado de los ritmos naturales de la naturaleza: nuestro ritmo circadiano, un término neurofisiológico para el reloj biológico de 24 horas que anticipa y adapta nuestra fisiología a las diferentes fases del día, el ciclo del sueño y vigilia. Todo esto afecta nuestra calidad del sueño y nuestra salud general".

Entonces, si bien el primer paso es salir, el segundo paso podría ser meter las manos en la tierra. Los científicos descubrieron una amplia gama de beneficios que los microbios aportan a la salud física y mental. Christopher Lowry, profesor de fisiología integrativa de la Universidad de Boulder Colorado, dijo para el New York Times que cuando estamos al aire libre, "respiramos mucha diversidad microbiana".15

Un estudio realizado en Finlandia reveló que los niños que asistían a guarderías centradas en la naturaleza, experimentaban una mayor biodiversidad en el microbioma de su piel y en su comunidad bacteriana intestinal. Los investigadores encontraron correlaciones entre la microbiota intestinal y sus sistemas inmunológicos, y concluyeron que los resultados:16

"Respaldan la hipótesis de la biodiversidad y el concepto de que una mala biodiversidad debido al entorno de vida moderno puede ser el causante de un sistema inmunológico poco educado y, como resultado, aumentar la prevalencia de enfermedades inmunomediadas".

La grasa antiinflamatoria en las bacterias que habitan en el suelo puede afectar el estado de ánimo

La exposición al suelo no solo puede ayudar a las alergias y el asma, sino que también puede afectar su estado de ánimo. En un artículo de 200417 publicado en Annals of Oncology, los médicos informaron el efecto de inyectar SRL172 (Mycobacterium vaccae muerto) junto con quimioterapia para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que esto podría ayudar a combatir el cáncer según estudios previos en los que suspendieron el tratamiento de tuberculosis pulmonar resistente a los medicamentos18 y estimularon la respuesta del sistema inmunológico. 19

Sin embargo, en cuanto a la supervivencia general, los datos no encontraron diferencias entre el grupo de control que no recibió SRL172 y el grupo de intervención, que fue el criterio de valoración principal del estudio.

Los investigadores encontraron que los pacientes que recibieron SRL172 experimentaron una mejor calidad de vida durante el tiempo que les quedaba. Esta fue una demostración única sobre la influencia de la bacteria en el estado de ánimo en un grupo de personas que padecían un problema de salud desafiante.

En 2007,20 Lowry inyectó M. vaccae a los ratones y los expuso a pruebas de estrés. Los animales que recibieron la bacteria tuvieron menos estrés durante las pruebas. Un grupo de investigación posterior21 les dio a los ratones la bacteria y descubrió que corrían laberintos a una velocidad dos veces más rápida y, además, disfrutaban hacerlo. Los investigadores piensan que tenía algo que ver con el efecto sobre el sistema inmunológico.

En 2010, Dorothy Matthews de Sage Colleges presentó sus resultados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Microbiología. Descubrieron que la bacteria parecía estimular el hipocampo, que es responsable de la memoria espacial, y cambió el estado de ánimo de los ratones, ya que tuvieron menor comportamiento relacionado con la ansiedad.

"Esta es solo una prueba de que evolucionamos con tierra, como cazadores-recolectores. Entonces, apague el televisor y salga a su jardín o camine por el bosque".22

Lowry continuó estudiando la bacteria Mycobacterium vaccae, y en 2019 publicó información sobre la grasa antiinflamatoria en la bacteria, la cual podría ser una explicacion del efecto que tiene sobre el estado de ánimo y el estrés. 23 La grasa antiinflamatoria (ácido 10(Z)-hexadecenoico) parece inhibir la inflamación en las células inmunitarias. La investigación respalda el efecto granja y es una manera en que los investigadores podrían identificar la manera en que podría ayudar a reducir el estrés y la ansiedad de quienes tienen trabajos de alto estrés.

Pasar tiempo al aire libre puede reducir su reacción de alergia estacional

Por fortuna, no es necesario vivir en una granja para experimentar el efecto granja. Si bien tomar probióticos y prebióticos puede ayudar a repoblar su microbioma intestinal y afectar su salud general, existen otras estrategias que pueden prevenir daños y ayudar a mejorar la diversidad de su microbioma.

Deje de usar jabones y detergentes antibacterianos. El agua y el jabón común pueden limpiar las manos y no hay evidencia de que el jabón antibacteriano aporte más beneficios. 24

Sea cuidadoso con su alimentación. Compre alimentos orgánicos y elimine los productos cultivados con semillas genéticamente modificadas o fumigados con pesticidas e insecticidas, ya que estos destruyen las bacterias intestinales.

Coma alimentos fermentados . Los vegetales fermentados son económicos y fáciles de preparar en casa y aportan muchos beneficios para la salud, además ayudan a poblar el microbioma intestinal.

Involúcrese en la jardinería, No importa en dónde viva, puede crear un jardín o un huerto. Incluso en un apartamento es posible tener plantas en macetas y ensuciarse las manos. Solo recuerde usar guantes para podar las plantas con espinas, pero quíteselos al momento de plantar.

Ensuciarse con tierra. A los niños les encanta ensuciarse y es posible que los adultos quieran hacer lo mismo. Piense en jugar en la tierra o el barro, hacer pasteles de barro, hoteles para insectos, jardines de hadas o incluso arte en barro. Involúcrese en un deporte de barro como carreras de barro, ciclismo de montaña o senderismo. La idea es ensuciarse. "Creo que no tenemos la más mínima idea de cuánta exposición recibimos al estar al aire libre", dijo Lowry. 25

No toda la suciedad es buena. Aléjese de la suciedad de las áreas que contienen contaminantes dañinos y que pueden ser perjudiciales para la salud de niños y adultos. No utilice herbicidas químicos ni glifosato, y elija el mejor tipo de tierra posible para tus macetas y jardines para que pueda aprovechar de los mismos beneficios que sus plantas.

🔍Fuentes y Referencias