📝HISTORIA EN BREVE

• La apnea del sueño es un trastorno en el cual se deja de respirar de forma repetida mientras duerme. Seis millones de personas en Estados Unidos tienen un diagnóstico de apnea del sueño, pero otros 25 millones o más podrían padecerla sin ser diagnosticados. Además, la apnea del sueño cada vez es más frecuente en niños
• El ronquido es un problema asociado, el cual es provocado por una limitación en las vías respiratorias de la garganta o de las vías nasales, y que por lo general se presenta antes de la apnea del sueño más grave
• La falta de lactancia, el exceso de alimentos procesados ​​(que ha generado una combinación de obesidad, malformación en la boca y vías respiratorias pequeñas) y la deficiencia de vitamina D debido a la falta de exposición al sol, podrían ser los factores principales del aumento constante en el índice de la apnea del sueño
• Uno de los tratamientos más comunes es el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), la cual se coloca alrededor de la cara y utiliza una presión de aire suave para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme. Sin embargo, la CPAP no aborda ninguna de las causas subyacentes de la apnea del sueño
• Lo mejor es utilizar dispositivos orales que corrigen la posición de la lengua o de la mandíbula, al igual que la terapia miofuncional oral, que es una forma de terapia de los músculos de la cara que ayuda a modificar la cavidad bucal y favorece la colocación adecuada de la lengua, la cabeza y el cuello

🩺Por el Dr. Mercola

La máquina CPAP se creó hace 40 años para tratar casos graves de apnea del sueño, que es un trastorno en el que se deja de respirar de forma repetida mientras duerme. La CPAP, que se coloca alrededor de la cara y cubre la boca y la nariz, utiliza una presión de aire suave para mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme.

Es fácil saber si alguien usa la CPAP por las marcas de la correa en su cara al despertar. Matthew Rozsa, redactor de la revista Salon, menciona que usar la CPAP se siente "muy raro y desagradable",¹ pero, como la mayoría de los usuarios, prefiere usarla a sentir el cansancio que provoca la apnea del sueño.

De acuerdo con la Asociación Médica Americana,² 6 millones de personas en Estados Unidos tienen un diagnóstico de apnea del sueño, pero otros 25 millones o más podrían padecerla sin ser diagnosticados. ³ "Casi cualquier persona que ronca podría... padecer apnea del sueño", escribe Matthew. De hecho, los ronquidos por lo general se presentan antes de la apnea del sueño más grave.

Por desgracia, la apnea del sueño cada vez es más frecuente en niños. Entonces, ¿de qué depende? ¿Por qué hay millones de adultos y niños que no pueden respirar por la noche?

En definitiva, podría deberse a una combinación de la falta de lactancia, el exceso de alimentos procesados ​​(que ha generado una combinación de obesidad, malformación en la boca y vías respiratorias pequeñas) y la deficiencia de vitamina D debido a la falta de exposición al sol. 

La apnea del sueño podría provocar un debilitamiento grave

La apnea del sueño se presenta cuando existe algún tipo de obstrucción en las vías respiratorias y que afecta su respiración mientras duerme. El flujo de aire podría bloquearse de forma parcial o incluso detenerse por completo. La apnea central se refiere a la incapacidad de inhalar aire de forma correcta, mientras que la apnea obstructiva se refiere a un colapso continuo de las vías respiratorias mientras duerme, lo que dificulta la respiración durante períodos que podrían durar varios segundos. La apnea mixta es una combinación de ambas.⁴

Roncar es un problema asociado, el cual es provocado por una limitación en las vías respiratorias, ya sea de la garganta o de las vías nasales. Las vibraciones que ocurren cuando el aire intenta atravesar el paladar blando, la úvula, la lengua, las amígdalas y los músculos de la parte posterior de la garganta son lo que provoca los ronquidos.

Una opción sencilla que podría ayudar a disminuir los ronquidos es colocar un pequeño trozo de cinta adhesiva de papel a lo largo la boca, para evitar respirar por ahí mientras duerme. No utilice ningún tipo de cinta industrial que podría dañar su piel.

Este método funciona muy bien para evitar respirar por la boca y, por ende, los episodios de apnea. Cabe recalcar que no debe hacer esto si tiene alguna obstrucción en las fosas nasales o esta resfriado. Estos trastornos respiratorios no sólo afectan el sueño, sino que también favorecen una mala salud y enfermedades crónicas al:

 La apnea del sueño podría afectar la salud de su cerebro

Como ya lo mencioné, la apnea del sueño podría afectar de forma significativa su salud, al aumentar el riesgo de presión arterial alta, enfermedades del corazón, diabetes, derrames cerebrales, problemas de salud mental y demencia.⁷

Un estudio de 2015⁸ demostró que los pacientes con apnea del sueño o ronquidos fueron diagnosticados con deterioro cognitivo leve más de diez años antes que aquellos sin este trastorno.

La apnea del sueño podría deteriorar la integridad de la materia blanca del cerebro, provocar cambios anatómicos en el tronco del encéfalo y reducir el volumen de materia gris, que es la capa externa del cerebro relacionada con funciones cerebrales de alto nivel.

En promedio, las personas con apnea obstructiva del sueño sin tratar comenzaron a presentar un deterioro cognitivo a los 77 años, mientras que las personas sin problemas respiratorios lo experimentaron después de los 90 años. Por otra parte, las personas que utilizaron una máquina CPAP experimentaron el deterioro mental a la misma edad que quienes no padecían apnea del sueño.

Los efectos neurológicos de la apnea del sueño podrían deberse a que puede deteriorar la integridad de la materia blanca del cerebro, provocar cambios anatómicos en el tronco del encéfalo⁹ y reducir el volumen de materia gris, que es la capa externa del cerebro relacionada con funciones cerebrales de alto nivel, como la resolución de problemas, el lenguaje, la memoria, la personalidad, la planificación y el juicio.

También se descubrió que los niños con apnea del sueño tienen un volumen de materia gris mucho menor. ¹⁰

Nuevas investigaciones demostraron que las personas con placas amiloides en el cerebro y que padecen apnea del sueño grave, tienen más probabilidades de tener un volumen cerebral menor en el lóbulo temporal medial,¹¹ el cual es un marcador temprano de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, no se encontró ninguna relación entre el volumen cerebral y la apnea del sueño en las personas que no tenían placas amiloides. 

Razones más comunes de la apnea del sueño

La razón más conocida de la apnea del sueño en adultos es la obesidad, que genera una presión fuerte en las vías respiratorias superiores, lo que provoca un colapso y una disminución del control neuromuscular. De acuerdo con lo que explica la revista Obesity Medicine:¹²

"La circunferencia del cuello y de la cintura, al igual que la proporción cintura-cadera, también son aspectos que se toman en cuenta a la hora de abordar el sobrepeso, la obesidad y la apnea del sueño. Una circunferencia del cuello superior a 17 pulgadas (43 cm) en hombres y 16 pulgadas (40 cm) en mujeres podría aumentar el riesgo de obesidad y apnea del sueño.

Las medidas de cintura iguales o superiores a 40 pulgadas (101 cm) en hombres y 35 pulgadas (89 cm) en mujeres también podría aumentar el riesgo. La proporción cintura-cadera también sirve para calcular el riesgo adicional.

Esta proporción se obtiene al dividir la medida de la cintura entre la medida de la cadera. Entre más grande sea, mayores serán los factores de riesgo de apnea del sueño y otros trastornos relacionados con la obesidad...

Estudios demostraron que la pérdida de peso podría disminuir la gravedad de la apnea del sueño, así como el desarrollo de dicho trastorno. El sobrepeso y la obesidad son las causas modificables más comunes de la apnea del sueño".

Otras razones comunes incluyen obstrucciones físicas, como amígdalas o adenoides agrandadas, el envejecimiento y, aunque no lo crea, la deficiencia de vitamina D. Como lo describe la Dra. Stasha Gominak, los receptores de vitamina D en el tronco del encéfalo controlan la capacidad para entrar y salir de las distintas fases del sueño.

La vitamina D también favorece la producción de acetilcolina, que es un neurotransmisor que ayuda a entrar en las fases más profundas y curativas del sueño, así como a regular la parálisis normal que se produce durante el sueño profundo. También necesita la materia prima colina para producir suficiente acetilcolina.

La colina se obtiene de alimentos de origen animal. La mayor fuente alimentaria de colina son las yemas de huevo.

Más allá de la CPAP

A pesar de que el 80 % de los usuarios habituales de la CPAP informaron mejoras importantes en sus síntomas de la apnea del sueño,¹³ la máquina nunca fue considerada como una solución permanente. El Dr. Colin Sullivan, inventor de la CPAP, dijo¹⁴ que la intención era usarse de manera temporal, mientras se abordan los factores subyacentes. No fue desarrollada como una terapia permanente.

Como ya lo mencioné, uno de esos factores podría ser la obesidad. Perder peso a menudo ayuda a mejorar o eliminar el problema. Otras opciones serían las cirugías para eliminar alguna obstrucción, como amígdalas o adenoides agrandadas.

Otros factores esenciales son el tamaño y la forma de la boca y de las vías respiratorias superiores; y si esta es la causa del problema, existen varias alternativas además de la CPAP, incluyendo las siguientes:¹⁵

• Dispositivos bucales: si la apnea del sueño está relacionada con la posición de la lengua o la mandíbula, un odontólogo especializado puede diseñar un aparato bucal personalizado para ampliar el paladar y mover hacia enfrente la mandíbula para abordar el problema.

Para los adultos, pueden utilizar los dispositivos de retención de la lengua que mueven la lengua hacia adelante sin mover la mandíbula, al igual que los dispositivos de reposicionamiento mandibular que mueven la mandíbula hacia adelante.

El enfoque con aparatos bucales ha sido parte del tratamiento estándar para la apnea del sueño desde 1995 y, por lo general, los aparatos bucales se recomiendan como tratamiento de primera línea para la apnea del sueño leve a moderada en adultos. Para encontrar un especialista en tratamiento con aparatos bucales puede consultar la Academia Americana de Medicina Dental del Sueño.¹⁶

• Terapia miofuncional oral (OMT): la OMT es una forma de terapia de los músculos de la cara que ayuda a modificar la cavidad bucal y favorece la colocación adecuada de la lengua, la cabeza y el cuello. Para encontrar un terapeuta calificado puede consultar el sitio web de la Academia de Terapia Miofuncional Orofacial.¹⁷

• Dispositivos de estimulación eléctrica neuromuscular (NMES): estos dispositivos incluyen un aparato bucal que se usa durante 20 minutos una vez al día, durante seis semanas, mientras está despierto. Este dispositivo estimula la lengua y los músculos de las vías respiratorias superiores para evitar que colapsen mientras duerme.

• Intervención quirúrgica: para agrandar las vías respiratorias superiores al mover la mandíbula superior e inferior hacia adelante.

También podría ser útil aprender a respirar de forma constante por la nariz en lugar de la boca. Respirar por la boca favorece la respiración excesiva, lo que a su vez reduce la disponibilidad de oxígeno. Al respirar por la nariz de forma constante, el volumen de la respiración volverá a la normalidad. Esto, a su vez, favorece una oxigenación adecuada de los tejidos y órganos, incluyendo el cerebro.

Hace poco tomé un curso de 40 horas sobre la respiración y la fisiología respiratoria con el mayor experto en respiración del mundo, el Dr. Peter Litchfield, Espero poder entrevistarlo en mi podcast a finales de este año para hablar sobre su increíble trabajo, el cual es esencial para cualquier persona con algún trastorno respiratorio.

Peter utiliza un capnómetro de grado clínico para evaluar de forma objetiva lo que sucede con la respiración, de modo que no haya ninguna conjetura. Se puede comprar un capnómetro por unos 3000 dólares o también puede rentarlo. Es un trabajo asombroso, el cual espero poder compartir muy pronto.

Orientación para padres

Recuerde, cada vez más niños son diagnosticados con apnea del sueño, lo que podría tener consecuencias para toda la vida. En su artículo, Matthew cita al Dr. Sullivan, el inventor de la máquina CPAP:¹⁸

"He pasado gran parte de mi carrera estudiando la apnea del sueño en niños y los trastornos respiratorios del sueño; y en mi opinión, identificar de forma temprana a los niños que tienen factores de riesgo podría ayudarnos a prevenir dicho trastorno".

Aunque la obesidad es un factor de riesgo para niños y adultos, una causa muy común podría estar relacionada con una malformación de la boca y una mala posición de la lengua, provocadas por la falta de lactancia y por haber sido alimentado con fórmula infantil y alimentos procesados.

El Dr. Weston Price demostró cómo la alimentación podría afectar toda la boca, y cómo el tamaño y la forma de la cavidad bucal afectan la ubicación de la lengua y su capacidad general para respirar de forma adecuada, sin embargo, la mayoría de las personas no saben esto.

Nuestras bocas se han hecho más pequeñas con cada generación, debido a la falta de lactancia y por no masticar lo suficiente, aunado a una mala nutrición infantil gracias al predominio de alimentos procesados ​​que no contienen los nutrientes esenciales.

La lactancia podría ayudar a aumentar el tamaño del paladar del niño y mover la mandíbula hacia adelante, lo que podría ayudar a prevenir la apnea del sueño al crear suficiente espacio para respirar sin ninguna obstrucción.

Un estudio de 2015 en pacientes pediátricos demostró que la ubicación de la lengua también es un factor fundamental.¹⁹ El paladar de un recién nacido es blando, y si le colocamos un biberón, un chupón, un vaso con boquilla o su propio pulgar, el paladar podría deformarse, lo que hace que las vías respiratorias nasales sean más pequeñas.

Tener un frenillo lingual muy corto²⁰ también podría afectar el crecimiento del sistema orofacial a temprana edad, al reducir el ancho de las vías respiratorias superiores. Las vías respiratorias superiores son muy flexibles, lo que aumenta el riesgo de que colapsen mientras duerme.

El estudio demostró que los niños con un frenillo corto no tratado desarrollaron una función irregular de la lengua a una temprana edad, lo que también afectó el crecimiento del sistema orofacial y provocó trastornos respiratorios durante el sueño.

El equipo de investigadores sugirió que los pediatras y otorrinolaringólogos deberían evaluar de forma sistemática el frenillo lingual en niños que presenten dificultades, como problemas para chupar, del habla, ronquidos u otros problemas respiratorios.

También mencionaron que a pesar de que extirpar el frenillo podría ayudar, por lo general no resuelve todos los patrones respiratorios irregulares, por lo que se recomienda la terapia miofuncional oral antes y después de la cirugía para restaurar la respiración normal a través de la nariz.

La importancia de la lactancia

La alimentación también es fundamental para la formación adecuada de la boca, y todo comienza con la lactancia. Una de las razones por las que la apnea del sueño se presenta cada vez más en niños pequeños, podría deberse a la falta de lactancia, ya que podría favorecer un mal desarrollo de la boca del niño. Una alimentación a base de alimentos procesados ​​durante la primera infancia podría empeorar los problemas que se generan debido a una cavidad bucal anormal.

El Dr. Kevin Boyd,²¹ dentista del Lurie Children's Hospital de Chicago, quien es un defensor del destete dirigido por el bebé, comparó los regímenes modernos de la alimentación en occidente con lo que él llama regímenes de alimentación infantil a demanda de "tipo ancestral" y las diferencias posteriores en la estructura de los huesos de la boca y la cara. ²²

Resulta que alimentar a los niños de forma natural, para lo que fueron diseñados, favorece el desarrollo adecuado de la estructura de la boca y los huesos faciales. Todo esto comienza con la lactancia de forma EXCLUSIVA, durante los primeros seis meses, y luego la introducción de forma gradual de alimentos sólidos, mientras continúa con la lactancia hasta los dos años.

En caso de que, por cualquier motivo, no se pueda amamantar al bebé, existen vasos especiales para esto. Utilizar un vaso con un pequeño arco cortado para amoldarse al labio inferior es mucho mejor que usar biberones con chupones sintéticos.

Este tipo de vasos estimula al bebé a utilizar su anatomía de la cavidad oral de la misma manera como se utiliza cuando es amamantado. Evite los vasos de boquilla normal, ya que podría afectar la función de la cavidad oral.

La razón por la cual no recomiendo usar el biberón tradicional es porque no permite la succión natural que el bebé ejerce sobre el pecho de la mamá. La más mínima presión de la lengua del bebé sobre el chupón del biberón recompensa al bebé con leche, lo que promueve un uso inadecuado de la anatomía de la cavidad oral.

Se supone que los bebés deben succionar la leche mediante un movimiento ondulatorio peristáltico, al presionar el pezón contra el paladar. Por desgracia, todas estas suposiciones fueron refutadas por la investigadora sobre lactancia, la Dra. Donna Geddes.  ^23,24

Lo que sucede es que se crea un vacío cuando la parte media de la lengua del bebé baja, lo que ayuda a extraer la leche del pecho. Después, la parte delantera de la lengua del bebé empuja el pezón de la madre hacia adentro, justo detrás de los dos dientes frontales. Este movimiento muestra por qué la alimentación ancestral ensancha la mandíbula y empuja la mandíbula superior e inferior hacia adelante. También empuja los pómulos hacia adelante.

El movimiento de succión en el pecho funciona como un pistón que empuja la mitad de la cara del bebé hacia afuera. Cuando se le da biberón a un bebé nada de esto sucede, lo que resulta en una estructura facial más estrecha y una mandíbula mal definida. El paladar deforme y el hueso de la mandíbula mal alineado también podrían presionar los dientes, lo que causa dientes desalineados.

Tratar la causa principal de la apnea del sueño podría mejorar la salud

Si usted o su hijo ronca o tiene apnea del sueño, le recomiendo consultar con un especialista del sueño, para determinar la causa principal y así ayudarlos a abordar la apnea del sueño desde la raíz. La mayoría recomienda utilizar una máquina CPAP, por lo que tal vez tenga que consultar a más de un doctor.

A pesar de que la CPAP podría ayudar a disminuir los síntomas, no aborda la causa principal del problema y, además, es difícil de usar, limpiar y mantener en buen estado. Además, una máscara en la cara y una máquina ruidosa que emite campos electromagnéticos no ayuda a fomentar un sueño profundo y reparador.

En general, los dispositivos bucales y la OMT suelen ser las mejores opciones, ya que con el tiempo mejorarán el tamaño y funcionamiento de su boca y vías respiratorias, por lo que no necesitará usarlos toda la vida. Lo mejor sería usarlos juntos.

Si está a punto de tener un bebé, recuerde que el tipo de alimentación y la manera de alimentarlo podrían influir, en gran medida, en el desarrollo de la apnea del sueño.