📝HISTORIA EN BREVE

• Tanto la hierba escutelaria americana como la china provienen de la misma familia, pero se utilizan para tratar diferentes padecimientos. Los investigadores descubrieron que la escutelarina, un flavonoide involucrado tanto en la disminución de la muerte celular después de una lesión cerebral traumática, como en la mejora de la función neuroconductual
• Los investigadores descubrieron que la regulación ascendente del Nrf2 debido a la escutelarina e incremento de las proteínas derivadas, era lo que desencadenaba el efecto, ya que es importante para la expresión de antioxidantes y crucial en el inicio del proceso de sanación
• Otros estudios demostraron el efecto protector que tenía sobre el sistema cardiovascular, hígado y riñones, así como en el tratamiento de alergias, asma y eczema
• La hierba escutelaria puede provocar efectos secundarios o interactuar con suplementos o medicamentos, por lo que debe utilizarse bajo supervisión médica. Puede cultivarse fácilmente en el jardín para hacer un té delicioso y relajante

🩺Por el Dr. Mercola

Esta hierba no debe confundirse con el mortífero hongo Autumn Skullcap; ¹ cuenta con dos variedades, escutelaria americana (Scutellaria lateriflora) y escutelaria china (Scutellaria baicalensis). ² Aunque provienen de la misma familia y se utilizan para tratar padecimientos, son diferentes.

La escutelaria americana se encuentra en América del Norte, pero también se cultiva en Europa y en otras partes del mundo. Muchos de los estudios realizados sobre la escutelaria han utilizado la variedad de escutelaria china, originaria de China y algunas partes de Rusia. Se ha utilizado en la medicina tradicional china para el tratamiento de infecciones, cefaleas, inflamación y alergias. ³

La escutelaria americana recibe su nombre debido su apariencia similar a un sombrero con flores moradas o azules que adornan una planta muy ramificada. ⁴ La planta crece hasta cuatro pies de altura y puede crecer de forma silvestre en el bosque. La escutelaria china florece en un solo tallo que crece a un pie de altura. ⁵ Ambas variedades se encuentran disponibles en forma de extracto en polvo, y la escutelaria americana se puede encontrar en presentación líquida.

Un compuesto flavonoide, escutelarina, se encuentra en el género de plantas Scutellaria y Erigeron. ⁶ El extracto de la hierba Erigeron breviscapus, conocido como breviscapine, se ha utilizado en la medicina tradicional china y para tratar diversas enfermedades. El breviscapine contiene grandes cantidades de escutelarina, y esta última también se encuentra presente en las variedades americana y china.

Este flavonoide presente en la hierba escutelaria puede generar un efecto neuroprotector después de una lesión cerebral

El breviscapine es un extracto de los flavonoides de la hierba Erigeron breviscapus, que contiene 85 % de escutelarina, que también se encuentra en la scutellaria o ‘skullcap’. ⁷ Un estudio reciente publicado en Journal of Cellular Biochemistry, ⁸ tenía como objetivo investigar los efectos neuroprotectores del breviscapine después de una lesión cerebral traumática (TBI).

Los investigadores indujeron un TBI difuso y cerrado en ratas, y 30 minutos después les inyectaron breviscapine en el abdomen. De esta manera, recabaron puntuaciones neurológicas para medir los resultados del comportamiento como indicadores de daño neurológico. Posteriormente, se utilizaron secciones de tejido histopatológico del cerebro de las ratas para evaluar el daño celular.

Los investigadores encontraron el factor 2 relacionado con el factor 2 eritroide nuclear (Nrf2) y proteínas derivadas en el tejido cerebral. Concluyeron que el breviscapine podría aliviar o disminuir la muerte celular después de una TBI y mejorar las funciones neuroconductuales relacionadas con la regulación ascendente del Nrf2. ⁹

International Journal of Molecular Sciences describió el Nrf2¹⁰ como el "regulador maestro de las respuestas oxidativas". Se reconoce como uno de los principales mediadores en el alivio de la inflamación y se ha descubierto que puede inducir la expresión de antioxidantes, que es crucial al iniciar el proceso de curación.

La investigación¹¹ realizada en ratas que experimentaron TBI encontró proteínas derivadas,¹² como la HO-1 y NQO-1, también detectadas en las secciones de tejido histológico, que indicaron la regulación ascendente de Nrf2. La expresión e interacción del Nrf2 con las vías de señalización puede facilitar el desarrollo de enfoques terapéuticos para ayudar a disminuir la probabilidad de enfermedades inflamatorias crónicas.

Además, el Nrf2 es un regulador de resistencia celular a oxidantes¹³ y forma parte de un complejo sistema de defensa antioxidante. También podría controlarse la expresión de los genes involucrados en la desintoxicación y eliminación de oxidantes reactivos. ¹⁴

Efecto protector de la escutelarina encontrada en estudios sobre la salud cardíaca, hepática y renal

El efecto protector que el breviscapine inicia en la vía NRF2 contra la apoptosis celular y estrés oxidativo después de recibir una lesión puede estar involucrado en los efectos positivos en la salud cardíaca, hepática y renal. El Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering¹⁵ informa que la escutelarina ha tenido aplicaciones en la aterosclerosis, inflamación, epilepsia y hepatitis.

En un estudio publicado en Journal of Cardiovascular Pharmacology, ¹⁶ los investigadores utilizaron ratas Sprague-Dawley para inducir la isquemia cerebral focal e isquemia cardíaca, proceso seguido de un tratamiento con breviscapine o escutelarina. Sus resultados encontraron que los efectos protectores de la escutelarina tanto en la salud cardíaca como cerebral fueron mejores que la mezcla de breviscapine.

Un artículo en The Frontiers in Pharmacology¹⁷ informó que diversos estudios clínicos encontraron que el breviscapine puede utilizarse en combinación con medicamentos para abordar una variedad de enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio, fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca crónica y enfermedad cardíaca pulmonar.

El efecto antioxidante activo también puede mejorar una lesión hepática por isquemia-reperfusión. En un estudio¹⁸ realizado con 40 ratas, se hizo el análisis histopatológico 24 horas después de la reperfusión.

Los investigadores descubrieron que el breviscapine disminuía las lesiones al inhibir el estrés oxidativo del hígado. Durante un episodio isquémico, es cuando comienza la muerte celular. Cuando se restaura el suministro de sangre, puede producirse un daño adicional debido a la actividad de los radicales libres. ¹⁹

Diversos estudios diferentes han descrito el efecto protector renal del breviscapine en estudios realizado con animales²⁰ y la participación de humanos. En un metaanálisis,²¹ los investigadores encontraron que las inyecciones de breviscapine tuvieron un efecto terapéutico en las personas con nefropatía diabética, junto con un efecto protector renal.

Otro encontró²² que las inyecciones de breviscapine, en combinación con medicamentos antihipertensivos, para tratar la nefropatía hipertensiva mejoraban los resultados clínicos y podrían servir como una estrategia de protección renal para los pacientes.

Beneficios adicionales de la escutelarina

En una carta al editor de Journal of Cellular and Molecular Medicine, ²³ los investigadores describieron el uso del breviscapine en un estudio realizado con animales, que demostró su efecto contra la embolia pulmonar. Concluyeron que había menor inflamación en los tejidos pulmonares, lo que facilitó la disminución de la vasoconstricción.

La escutelarina tiene un uso tradicional como potente agente antiplaquetario. En un estudio, 24 en el que utilizaron ratones con endometriosis inducida, los investigadores concluyeron que la escutelarina era un tratamiento eficaz que podría suprimir la acumulación plaquetaria e inhibir la proliferación, fibrogénesis y angiogénesis. Estos factores dieron como resultado la disminución del tamaño de la lesión y mejoraron el dolor en los ratones.

La escutelaria americana es una hierba tradicional y medicinal utilizada en el tratamiento del estrés y la ansiedad. ²⁵ En un estudio doble ciego, controlado por placebo y cruzado²⁶ en el que participaron 43 personas sanas, los investigadores encontraron que la escutelaria americana "mejoraba significativamente el estado de ánimo general sin disminuir los niveles de energía o deteriorar la cognición".

Los efectos de la escutelaria también se han considerado como una opción prometedora para el desarrollo de medicamentos terapéuticos contra las encefalopatías espongiformes transmisibles que pueden ocasionar la pérdida de neuronas y función sináptica. ²⁷ Estos describen a las enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y Alzheimer.

Las preparaciones de escutelaria han brindado un beneficio terapéutico en el tratamiento contra la ansiedad. Además, la escutelaria china tiene propiedades antihistamínicas, tradicionalmente utilizadas para tratar la rinitis alérgica, asma y eczema. ²⁸ La escutelarina también ha demostrado propiedades antibacterianas In Vitro y propiedades antiinflamatorias In Vivo. ²⁹

Los investigadores descubrieron que los efectos antiinflamatorios de la escutelarina son útiles como tratamiento adicional, junto con la bleomicina, un medicamento antitumoral de amplio espectro. El estudio³⁰ tenía como objetivo investigar un protocolo de tratamiento combinado por medio de experimentos In Vivo e In Vitro en animales.

Los resultados sugirieron que la escutelarina mejoraba el efecto anticancerígeno de la bleomicina y, al mismo tiempo, disminuía el efecto secundario de los medicamentos al inducir la fibrosis pulmonar. ³¹ La hierba se ha utilizado en la medicina tradicional china durante décadas para el tratamiento de: ^32,33,34

Posibles efectos secundarios de la hierba escutelaria

Si bien, el uso de hierbas es un enfoque tradicional para fortalecer el sistema inmunológico y tratar las enfermedades, algunas pueden provocar efectos secundarios e interactuar con suplementos o medicamentos. El Centro Médico Milton S. Hershey³⁵ del Estado de Pennsylvania advierte que la hierba escutelaria americana ya había estado contaminada anteriormente y, por lo tanto, debe obtenerse de una fuente confiable.

Las personas con diabetes deben tomar la variedad china solo bajo supervisión médica, ya que puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre y elevar el riesgo de hipoglucemia. La escutelaria china puede provocar irritación estomacal o problemas en el bazo y no debe utilizarse durante el embarazo o lactancia. ³⁶

En cuanto a la escutelaria americana, puede provocar confusión mental, ritmo cardíaco irregular y convulsiones cuando se toman altas dosis de la tintura. Ambas pueden causar un efecto sedante e incrementar el efecto de los anticonvulsivos, barbitúricos, benzodiazepinas, antidepresivos tricíclicos, alcohol y medicamentos utilizados para tratar el insomnio. ³⁷

Sus flores son hermosas y su té es relajante y beneficioso para la salud

Si bien, la escutelaria está disponible en polvo y tintura, también puede disfrutar de una taza de té caliente de escutelaria por la noche. Tenga cuidado al beberla durante el día ya que tiene un efecto sedante, y podría ser peligroso conducir o manejar maquinaria después de hacerlo.

Puede obtener dos porciones de té con 1 cucharada de escutelaria de alta calidad y 2 tazas de agua hirviendo. ³⁸ Infusione el té en una tetera durante 10 minutos y luego, si lo prefiere, puede endulzarlo con miel sin procesar, Luo Han o Stevia.

Por lo general, la escutelaria americana florece entre mayo y agosto entre las zonas 4 a 8³⁹ y prefiere sombra parcial en vez de estar bajo pleno sol. Por otro lado, la escutelaria china se desarrolla mejor bajo pleno sol y suelo seco arenoso. La escutelaria puede cultivarse fácilmente con semillas, ya que germinan a una tasa naturalmente alta, en especial cuando se estratifican. ⁴⁰

Durante este proceso, deben establecerse condiciones similares a las naturales antes de la germinación de las semillas. La estratificación en frío se realiza fácilmente en el refrigerador. Mezcle un cuarto de taza de arena en un tazón y agregue agua hasta que pueda formar una bola. Agregue la cantidad de semilla que desee en la arena, mezcle bien y colóquela en una bolsa en el refrigerador durante una semana.

Las semillas pueden sembrarse en interiores antes de la primera helada o en el exterior una vez que haya pasado la amenaza de heladas. Asegúrese de que el suelo esté húmedo, pero bien drenado. También, puede dispersarlas al dividir las raíces o esquejes y permitir que se propaguen.

La escutelaria puede ser recolectada una vez que las flores están en plena floración con un par de tijeras o tijeras podadoras para recuperar las flores y hojas.