HISTORIA EN BREVE

• La evidencia demuestra que cocinar en una estufa de gas contribuye al asma en niños, tal vez debido a los irritantes respiratorios conocidos, incluyendo el dióxido de nitrógeno, el monóxido de carbono y las partículas
• El presidente Biden dijo que le gustaría eliminar las estufas de gas para finales del 2023, pero se arrepintió ante la reacción tan masiva
• Las estufas de gas han estado en los hogares desde el siglo XIX, pero las tasas de asma comenzaron a aumentar en las últimas dos décadas. Otros factores que podrían influir en el aumento son las viviendas más herméticas, eficientes y pasar menos tiempo al aire libre
• Las estrategias alimentarias que ayudan a mitigar algunos de los efectos de la contaminación del aire incluyen consumir una proporción equilibrada de omega-6 a omega-3, beber leche sin pasteurizar y optimizar los niveles de las vitaminas B, C, D y E

Por el Dr. Mercola

Un estudio realizado en 2023¹ de 27 estudios manuscritos revisados por pares relaciona a 1 de cada 8 casos de asma en niños en los Estados Unidos con la contaminación que causa cocinar en estufas de gas. ² Los autores del estudio admiten que el asma en niños es muy rara, de hecho, de acuerdo con los CDC,³ la prevalencia nacional de asma es solo del 5.8 % en niños menores de 18 años.

De acuerdo con el estudio presentado, el 42.7 % de los niños menores de 18 años tuvo al menos un ataque de asma en 2020, y el 8.8 % requirió hospitalización. En 2020, 204 niños menores de 18 años murieron tras un ataque de asma. A modo de comparación, los CDC⁴ registraron 199 muertes en el mismo rango de edad en 2020 por COVID-19.

Cabe destacar que el asma es una afección crónica. ⁵ Una vez que se desarrolla esta afección, los síntomas aparecerán o empeorarán cuando una persona se exponga a factores ambientales o sistémicos, como el polen, infecciones virales, aire frío o el ejercicio. ⁶

Los síntomas incluyen opresión en el pecho, tos, dificultad para respirar y sibilancias. Los síntomas son el resultado de la inflamación de las vías respiratorias que dificultan la respiración. La falta de oxígeno puede provocar mareos.

Las personas con asma deben conocer y evitar los causantes, además pueden realizar cambios en el estilo de vida que disminuyan el riesgo de sufrir un ataque, como mantener un peso saludable, controlar el nivel de estrés, no fumar o evitar el humo y desarrollar hábitos de sueño saludables. Descubra cuáles son las estrategias alimentarias adicionales que puede usar para reducir el riesgo de desarrollar asma y alergias.

Explicación sobre cómo las estufas de gas contribuyen al asma en niños

El estudio presentado fue dirigido por investigadores del Rocky Mountain Institute (RMI), y el autor principal, Talor Gruenwald, es un científico de datos del grupo de defensa de la electrificación Rewiring America, que se refiere a sí mismo⁷ como "enfocado en electrificar todo en nuestras comunidades".

Aunque el estudio señala que no se encontraron "nuevas relaciones informadas entre el uso de estufas de gas y el asma en niños, en especial en América del Norte o Europa", en una entrevista con France 24, Gruenwald dijo que el estudio aún sugiere que alrededor de 650 000 niños en los Estados Unidos desarrollaron asma después de estar expuestos a estufas de gas. ⁸

Con base en un estudio de 2013 que descubrió que "vivir en una casa con una estufa de gas corresponde a una probabilidad 42 % mayor de sufrir asma infantil", Gruenwald y sus colegas calcularon cuántos casos más podrían existir hoy en día debido a las estufas de gas, y contaron alrededor de 650 000.⁹ En general, se estimó que el 12.7 % de los casos de asma en niños ocurrió debido a la exposición de estufas de gas. ¹⁰

Los investigadores sugirieron que el asma en estos niños podría prevenirse, considerando que el 35 % de los hogares de los Estados Unidos tienen una estufa de gas. Un investigador del estudio llamado Brady Seals, gerente de edificios libres de carbono en RMI, habló para un reportero de Yahoo! News y explicó:¹¹

“Cuando se enciende la estufa de gas y se quema a esa temperatura, se liberan diferentes contaminantes al aire. Que incluyen partículas, monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno, junto con otras. De hecho, el dióxido de nitrógeno es un irritante respiratorio conocido. Y la EPA, en 2016, dijo que la exposición a corto plazo al NO2 causa efectos respiratorios como ataques de asma”.

Un estudio de 2022¹²publicado por la Universidad de Stanford descubrió que las estufas de gas representan un impacto climático anual que equivale a 500 000 automóviles. Los datos respaldaron un movimiento que comenzó en California en 2019 para prohibir los aparatos a gas en las construcciones nuevas. ¹³

Sin embargo, un artículo del New York Times de 2021¹⁴ señala que, "la estufa de gas no debería relacionarse con el clima, ya que representa una pequeña parte del uso de energía doméstica y las emisiones de carbono". De hecho, “a partir de 2015, el año más reciente con datos detallados¹⁵ de la Administración de Energía de Estados Unidos, las estufas de gas representaron menos del 3 % del uso doméstico de gas natural en el país.

Los autores del estudio presentado admitieron que sus datos estaban limitados por la cantidad de estados que tenían datos disponibles (solo nueve) y que su interpretación podría haber sido sesgada por los niños que también estuvieron expuestos a otros contaminantes en lugares cerrados, como el humo del tabaco.

Y aunque el riesgo podría reducirse con una mejor ventilación (solo el 21.1 % de los hogares informaron que siempre usaban una estufa de ventilación), creen que la idea de quitar las estufas de gas y reemplazarlas sería una alternativa más limpia. “El hecho de que tengamos alternativas buenas y ahora económicas a las estufas de gas nos demuestra que podríamos prevenir el 12.7 % de los casos de asma en niños en los Estados Unidos y no conozco a nadie que no quisiera hacer eso”, dijo Seals. ¹⁶

Los niños corren un riesgo mayor de contaminación en lugares cerrados

Yahoo! News ¹⁷ describe un estudio RMI de 2020¹⁸ en el que encontraron hogares con estufas de gas que liberaban entre un 50 % a un 400 % más de las concentraciones de dióxido de nitrógeno en comparación con los hogares con estufas eléctricas.

De acuerdo con RMI, los efectos del dióxido de nitrógeno en la salud de los niños no se limitan a una susceptibilidad mayor al asma y a las infecciones pulmonares. También incluyen déficits de aprendizaje, efectos cardiovasculares y una susceptibilidad mayor a las alergias. Estos riesgos se relacionan con el desarrollo inmaduro de los pulmones y el cerebro, lo que coloca a los niños en un riesgo mayor de desarrollar problemas inflamatorios y otros daños a causa de los contaminantes.

Los niños también tienen una esperanza de vida más larga, lo que les da a los contaminantes más tiempo para hacer daño y para que desarrollen enfermedades. Un informe de 2018 de la OMS¹⁹analizó estudios publicados en los últimos 10 años y utilizó aportes de muchos expertos. El informe demostró algunos de los principales riesgos para los niños debido a la contaminación del aire, entre ellos:

¿Qué tan fácil seria eliminar las estufas?

La mayoría de las personas que pasan mucho tiempo cocinando prefieren las estufas de gas. El tiempo en calentarse es más rápido que las estufas eléctricas, además de que es más fácil de controlar. Sin embargo,²⁰la administración de Biden y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor se enfocaban en el cambio climático y la manera en que se podían eliminar los gases de efecto invernadero para prohibir las estufas de gas para finales de 2023, en lugar de ceder a las preferencias o la conveniencia. ²¹

En respuesta al estudio presentado, un grupo de cabildeo que promueve el gas también lo criticó y dijo que es un "ejercicio matemático basado en la defensa que no agrega ninguna ciencia nueva" además de que "no tiene mediciones ni pruebas basadas en el uso de electrodomésticos de la vida real, tasas de emisiones o exposiciones”.²²

El gobernador de florida, Ron DeSantis también arremetió y dijo que durante los huracanes se va la luz en todo el estado y las personas dependen de sus estufas de gas para hervir agua y cocinar sus alimentos.  Matt Dean, del Instituto Heartland, también criticó el plan de Biden y citó estimaciones de la industria que demuestran que el costo para una familia promedio de Estados Unidos sería de $1 000 por año, además de los costos iniciales. ²³

En 2021 una empresa de California, Energy in Depth²⁴ dijo que los resultados de los estudios que demuestran los peligros de las estufas de gas son engaños. Citaron un informe de Catalyst Environmental Solutions que respalda el uso continuo de gas, y dijeron que los estudios utilizados para demostrar los riesgos para la salud y un cambio de política "caracterizan de manera errónea las emisiones de las estufas de gas mientras abogan por una transición costosa y difícil a la electricidad".

Entonces, mientras esperamos a que se promulgue una prohibición, es su decisión cambiar a una estufa eléctrica o no. Si tiene una estufa de gas, intente aumentar la ventilación de su casa con un respiradero especial para estufas o solo abriendo las ventanas al menos una vez al día, sin importar la condiciones del clima. También puede utilizar ventiladores para aspirar aire fresco de una ventana y expulsar el aire de su casa por otra.

¿Cuál será el verdadero objetivo?

Las estufas de gas han sido parte de los hogares de las personas de Estados Unidos desde el siglo XIX,²⁵sin embargo, en las últimas décadas la incidencia del asma ha aumentado demasiado. Existen varios factores que podrían influir en esto, uno de ellos es que las casas de ahora son más herméticas y ayudan a reducir las facturas de energía.

La falta de flujo de aire y ventilación en toda la casa aumenta la exposición a todos los contaminantes del aire interno. Además, hace 20 o 30 años, los niños pasaban más tiempo al aire libre y menos tiempo en casa frente a los dispositivos digitales.

Pero como la mayoría de las cosas que han ocurrido en los últimos tres años, debe preguntarse cuál es el objetivo de prohibir las estufas de gas.

Al mismo tiempo que hablan de prohibir las estufas de gas en los Estados Unidos, un modelo de computadora²⁶demuestra que, si las estufas de leña y carbón en el África subsahariana se reemplazarán con estufas de gas y eléctricas, se podrían prevenir casi 463 000 muertes cada año y ahorrar alrededor $66 000 millones en costos de atención médica. La idea de implementar esta medida propone prevenir la contaminación del aire interior.

Entonces, ¿por qué las estufas de gas son buenas para solucionar la contaminación en África, pero no en Estados Unidos? Tyler Durden de Zero Hedge²⁷ cree que el plan de prohibir las estufas de gas en los Estados Unidos es una extralimitación que oculta algo mucho más malvado.

Debido a que al menos el 35 % de los hogares en los Estados Unidos utiliza estufas de gas, sería casi imposible eliminarlas, además de que no se podría criminalizar su uso. Sin embargo, mientras escucha las noticias de todo el mundo, Durden quiere llamar su atención sobre la contaminación del aire en lugares cerrados y la necesidad de hacer algo al respecto:

Estas noticias coinciden con el lanzamiento de un nuevo "monitor de aire inteligente" de IKEA,³⁵y un "purificador de aire inteligente" de Samsung. ³⁶ Pero no son las únicas coincidencias. Existe un informe³⁷que une cree que la participación de mercado de la tecnología de monitoreo del aire aumente a $ 5.9 mil millones para 2026.

Durden también cree que prohibir las estufas de gas es una trampa. Se anulará la prohibición y se alcanzará un compromiso en el que los monitores de aire inteligentes sean obligatorios en casas de nueva construcción, alquileres y hoteles. Es posible que se utilicen para recolectar datos y dar a otros la capacidad de controlar su hogar, al igual que sus contrapartes de electricidad inteligente. En los próximos meses habrá más información sobre la mala calidad del aire y cómo empeora el COVID.

Las estrategias alimentarias podrían reducir el riesgo de asma y alergias

Una de las mejores opciones para reducir el riesgo de desarrollar asma y alergias es comer bien y fortalecer su alimentación con nutrientes que puedan ofrecer un efecto protector contra los contaminantes y estimular su sistema inmunológico. Los cuales incluyen:

• Grasas omega-3:es fundamental que tenga un equilibrio de ácidos grasos omega-6 y omega-3en su alimentación. Un estudio³⁸analizó los resultados de 695 mujeres embarazadas después de consumir un suplemento de aceite de pescado o aceite de oliva en el último trimestre de su embarazo. Los investigadores monitorearon a estos bebés durante los primeros cinco años de su vida.

Descubrieron que los niños cuyas madres tomaron el suplemento de aceite de pescado tenían un riesgo 30.7 % menor de desarrollar asma en comparación con los niños cuyas madres tomaron el aceite de oliva. ³⁹ Los investigadores llegaron a la conclusión de que los niveles bajos de EPA y DHA aumentaban la vulnerabilidad a la inflamación y una reacción del sistema inmunológico sensibilizado en los niños.

• Vitaminas B, C y E:una revisión de la literatura de 2015 encontró estudios que indicaban que las vitaminas B, C y E podrían modular el efecto de la contaminación del aire al reducir el estrés oxidativo y la inflamación. ⁴⁰ Un ensayo en humanos encontró que las vitaminas B6, B9 y B12 en dosis elevadas compensan el daño causado por la contaminación del aire con partículas muy finas. ⁴¹
• Leche sin pasteurizar:la venta o distribución interestatal de leche sin pasteurizar es ilegal en los Estados Unidos luego de la aprobación de la Ordenanza de Leche Pasteurizada de Estados Unidos, que requiere que la leche que cruce las fronteras estatales este pasteurizada. Sin embargo, a medida que se aprende más sobre los beneficios de la leche sin pasteurizar, la demanda del producto ha aumentado.

Un estudio⁴² realizado en 983 bebés de áreas rurales en Austria, Finlandia, Francia, Alemania y Suiza durante su primer año de vida monitoreo el consumo de diferentes tipos de leche de vaca y comparo esos datos con las tasas de infecciones respiratorias comunes. Los datos demostraron que los niños que bebían leche sin pasteurizar tenían un riesgo 30 % menor de infecciones respiratorias y fiebre en comparación con los que no bebían.

Después de hervirse, la leche tuvo un menor efecto protector y la leche ultrapasteurizada no tuvo ningún efecto protector.  Los investigadores concluyeron que el impacto de la leche sin pasteurizar poco procesada podría ser "enorme, dada la alta prevalencia de infecciones respiratorias en el primer año de vida y los costos directos e indirectos".⁴³

Un estudio de 2007⁴⁴con datos de 15 000 niños, también descubrió que la leche sin pasteurizar se relacionó de manera inversa con el asma, y podría ofrecer protección contra el asma y las alergias. Un estudio de 2011⁴⁵ de 8 334 niños en edad escolar descubrió que los que bebían leche sin pasteurizar tenían una probabilidad menor de desarrollar asma y fiebre del heno que los niños que bebían leche pasteurizada.

• Vitamina D: la evidencia confirma que existe una relación entre los niveles de vitamina D y el asma. La mejor manera de lograr un nivel saludable de vitamina D es exponerse todos los dias al sol en cantidades seguras sin quemarse.  De hecho, consumir alimentos ricos en vitamina D durante el embarazo podría disminuir el riesgo de asma⁴⁶y rinitis⁴⁷ en los niños.

La vitamina D se puede encontrar en hongos, pescado, huevos y productos lácteos. La única forma de saber si tiene niveles adecuados de vitamina D es con una prueba y monitorear los niveles durante el embarazo.