HISTORIA EN BREVE

  • Una investigación encontró que los compuestos de la baya del saúco negro (Sambucus nigra) podrían inhibir directamente el ingreso del virus en las células y su replicación subsecuente; esto se atribuye en parte a la antocianidina responsable de la coloración violeta intensa del fruto
  • La gripe es causada por el virus de la influenza, que provoca fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares y fatiga por un lapso de cinco a siete días; usted se puede contagiar hasta 24 horas antes de experimentar el primer síntoma
  • Las vacunas contra la gripe se producen antes del primer brote estacional, por lo que los fabricantes solo pueden estimar qué virus incluir para producir la vacuna. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos encontraron que la efectividad de la vacuna fue un 50 % menor en más de la mitad del tiempo, en los últimos 14 años
  • Las bayas del saúco demuestran un alto contenido de fitonutrientes, pero deben cocinarse cuidadosamente ya que contienen un químico venenoso que produce cianuro. Además de la baya del saúco, el uso de quercetina durante una enfermedad viral puede reducir su duración

Por el Dr. Mercola

Las bayas del saúco se han utilizado durante cientos de años por sus excelentes beneficios para la salud. Muchas personas creen que la gran cantidad de antioxidantes en las bayas ha contribuido en la capacidad para combatir la gripe, respaldar el sistema inmunológico y aliviar los resfriados. Las bayas del saúco son el fruto del árbol de Sambucus y el Sambucus nigra es el más común de todos.1

La planta, también conocida como saúco negro, saúco europeo y canillero, tiene orígenes documentados que se remontan al año 2000 a.C. en Suiza, donde hay constancia de que los antiguos suizos la cultivaban. Sin embargo, dado que también se cree que es nativo de América del Norte, los historiadores especulan que es posible que sus semillas se esparcieran durante la retirada de la Edad Hielo hace más de 10 000 años.2

Se han registrado recetas que se remontan al antiguo Egipto y que utilizan bayas de saúco con fines medicinales, donde se usaban como una poción para la piel y las quemaduras.3

Los historiadores remontan la tradición del uso de bayas del saúco a Hipócrates, quien describió el saúco como su "botiquín".4

Los productos herbales y las medicinas populares se han utilizado durante siglos para combatir una serie de dolencias, a pesar de la vergüenza que esto causa a los científicos modernos en algunas ocasiones. Un equipo de investigación de ingeniería química y biomolecular de la Universidad de Sydney centró un nuevo estudio en los fitoquímicos y los compuestos que se encuentran en las bayas de saúco que pueden afectar positivamente la salud.

Los datos revelan que el extracto del saúco puede minimizar los síntomas de la gripe

Aunque existen numerosos tipos diferentes de plantas del saúco, la Sambucus nigra es la más conocida y estudiada. Los suplementos se encuentran disponibles en forma de jarabe, gomitas, pastillas, píldoras y té, además se cree que funcionan, ya que suministran antioxidantes y apoyan la respuesta natural del sistema inmunológico.6

En el estudio actual, los investigadores encontraron que los compuestos de la baya del saúco podrían inhibir directamente el ingreso del virus en las células, así como su replicación subsecuente. Las propiedades antigripales se habían observado en estudios anteriores, pero este grupo realizó un examen de los mecanismos utilizados por los fitoquímicos para combatir la infección de la influenza.7

Los investigadores utilizaron bayas del saúco cultivadas comercialmente para crear un suero de jugo de saúco. Aplicaron dicho jugo a las células antes, durante y después de encontrarse infectadas con el virus de la influenza. Los investigadores no se sorprendieron al descubrir que el jugo era eficaz para evitar que el virus infectara las células.8

Sin embargo, se sorprendieron al observar que el jugo también era efectivo para inhibir su replicación después de que las células se infectaron con el virus. Encontraron este resultado como significativo ya que el bloqueo del virus en diferentes etapas aumenta el potencial de inhibición de la infección. La autora del estudio, la Dra. Fariba Deghani, comentó lo siguiente:9

"Además, logramos identificar que la solución de saúco también estimuló a las células para liberar ciertas citoquinas, que son mensajeros químicos utilizados por el sistema inmunológico para la comunicación entre diferentes tipos de células para coordinar respuestas más eficientes contra el patógeno invasor".

Asimismo, se descubrió que la actividad antiviral se atribuyó en parte a los compuestos de antocianidina, los cuales son los fitonutrientes responsables de la coloración violeta intensa del fruto.

Este estudio respaldó los resultados de un estudio anterior en el que los adultos con síntomas similares a los de la gripe y que consumieron jarabe de la baya del saúco, mostraban una mejora mucho más evidente cuatro días antes que los que utilizaron un jarabe placebo.10

Otro estudio evaluó la efectividad de un producto de saúco en 312 viajeros por vía aérea. Los investigadores encontraron que no existió ninguna diferencia estadística significativa en el número de personas que se resfriaron, pero los que consumieron el jarabe mostraron una duración más corta y síntomas de resfriado menos graves que los del grupo de control.11

Puntos principales sobre la gripe

La influenza, comúnmente conocida como gripe, es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede causar síntomas leves o graves. Aunque algunos de los síntomas son similares, la gripe es diferente de un resfriado causado por un conjunto independiente de virus.

De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los síntomas pueden aparecer rápidamente e incluyen los siguientes:12

Fiebre o febrícula y escalofríos

Dolores musculares o corporales

Dolores de cabeza

Dolor de garganta

Tos

Secreción o congestión nasal

Fatiga

Algunos pueden experimentar vómito y diarrea, aunque es mucho más frecuente en niños que en adultos. La mayoría considera que la temporada de influenza ocurre entre octubre y mayo, cuando millones de personas en todo el país contraen el virus.13Sin embargo, aunque este es el momento más común, el virus puede propagarse en cualquier momento del año.

Es mucho más común en el invierno, ya que el virus vive más tiempo en espacios interiores durante los meses invernales cuando el aire es menos húmedo que en el exterior. Durante el invierno, tendemos a pasar más tiempo en espacios interiores y a mantener un contacto más cercano con los demás, lo que facilita la propagación del virus.14

El virus se propaga por el aire cuando una persona infectada estornuda, tose o habla. En ocasiones puede propagarse a través de un objeto que ha sido tocado o que ha estado expuesto a partículas del virus. Un individuo puede entrar en contacto con un elemento contaminado para luego tocarse la nariz o la boca, y ahí es donde el virus ingresa en su sistema.

Las personas portadoras del virus pueden ser contagiosas 24 horas antes de que aparezcan los primeros síntomas y hasta siete días después de experimentar los primeros síntomas. Esto significa que es posible contagiar la gripe incluso antes de saber qué se encuentra enfermo. Los síntomas de la gripe generalmente duran de cinco a siete días.15

Mientras que existen más de cien virus diferentes que desencadenan síntomas de resfriado, solo tres son de influenza. Los científicos los han denominado como: virus tipo A, B, C y D.16,17

Los virus tipo A se pueden encontrar en humanos y en diferentes animales, incluyendo patos, pollos, caballos y focas. Los virus tipo B solo afectan a las personas. Los virus tipo C causan síntomas respiratorios leves, mientras que los tipos A y B son responsables de los brotes estacionales.18,19

Razón por la que la vacuna antigripal no es efectiva

Cada año, el virus de la influenza cambia ligeramente, lo que los CDC describen como cambio o deriva.20 En algunos años, esto significaría que los síntomas pueden ser leves, ya que el cuerpo, al encontrarse expuesto a un virus similar, produce anticuerpos para combatir la infección. Aproximadamente entre cada 10 y 40 años el virus experimenta un cambio importante, por lo que más personas pueden mostrar síntomas graves.21

Las vacunas se producen antes de que comience la temporada gripal, por lo que los científicos deben recurrir a una suposición informada sobre cómo puede haber cambiado el virus desde el año anterior, para así ajustar su vacuna para el año actual.

Según los CDC, se han aprobado tres tecnologías de producción por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), incluyendo las vacunas basadas en huevos, las vacunas basadas en células y las vacunas recombinantes.22

Cada una se realizó por fabricantes del sector privado. Durante las últimas 14 temporadas, los CDC generaron información que demuestra que la efectividad de la vacuna es menor al 50 %, más de la mitad del tiempo.23 Específicamente, los CDC estimaron que la efectividad general de la vacuna antigripal en el 2017 fue del 38 %.

Evite los medicamentos para combatir la gripe

Si usted o su hijo se encuentran infectados con el virus de la influenza, el médico o pediatra podría recomendarles el medicamento Tamiflu.24 Sin embargo, es importante considerar que dicho medicamento antiviral acorta los síntomas de la gripe por menos de 17 horas, no reduce la propagación viral y no reduce el riesgo de complicaciones, como la neumonía.25,26

Hasta este punto, los científicos advierten que los riesgos de utilizar Tamiflu sobrepasan los beneficios.27 Muchos medicamentos farmacéuticos incluyen riesgos y el Tamiflu no se encuentra exento. Los riesgos pueden incluir: convulsiones, infecciones cerebrales, psicosis y otros problemas neuropsiquiátricos. Numerosos estudios han observado que dicho medicamento puede causar síntomas psiquiátricos.

En el 2015, un estudio publicado reportó cómo un joven de 22 años experimentó alucinaciones auditivas, deterioro de la memoria, cambios de humor, sentimientos suicidas e insomnio después de utilizar el medicamento.28 Una historia de ABC News describió cómo una niña de 6 años comenzó a experimentar alucinaciones e intentó saltar por la ventana de un segundo piso después de consumir Tamiflu.29

Otros estudios han encontrado que más del 50 % de todos los niños sufren efectos secundarios por el Tamiflu.30 Un periodista del portal The Atlantic señaló:31"Las únicas personas beneficiadas por este medicamento ineficaz son sus fabricantes". Un artículo de la revista Forbes del 2013 describió numerosas fallas en la ciencia detrás del Tamiflu, así como la exageración de sus beneficios.32

A pesar de la evidencia abrumadora, los CDC recomiendan las vacunas antigripales y los medicamentos antivirales, además continúan afirmando que los medicamentos pueden prevenir complicaciones graves, aunque la evidencia demuestra claramente lo contrario con el Tamiflu. Se recomienda llevar a cabo las consultas adecuadas sin considerar ciegamente las recomendaciones de salud pública.

Beneficios adicionales de las bayas del saúco

Mientras que los investigadores descubrieron que los productos hechos de baya del saúco podrían reducir los síntomas de la gripe y los resfriados, sin los efectos secundarios asociados con las vacunas antigripales o los medicamentos antivirales, las bayas también ofrecen beneficios adicionales.

Si decide cultivar sus propias bayas del saúco, puede utilizarlas para crear jugo, vino, extractos, jarabes y mermeladas.34

Al elegirlas, busque los frutos azules, púrpura o negros, ya que son las únicas variedades que se pueden consumir.35 Es de suma importancia cocinarlos cuidadosamente antes de ingerirlos, ya que las bayas crudas son venenosas y contienen un químico que produce cianuro.36 Además de los beneficios para combatir la gripe, las bayas del saúco también podría:

Promover la desintoxicación37

Reducir enfermedades cardiovasculares38

Promover la curación de heridas39

Suavizar la piel y tratar el acné40

Calmar las quemaduras solares41

Promover la curación de esguinces y moretones42

Apoye naturalmente su sistema inmune

El sistema inmunológico es la primera línea de defensa contra las infecciones, por lo que el método más eficaz para prevenir enfermedades es al ayudar al sistema inmunológico. La alimentación y otros factores del estilo de vida son fundamentales para la función inmunológica. La nutrición puede ser el componente más importante para mantener o beneficiar un sistema inmunológico saludable.

Al incorporar las bayas del saúco y la quercetina durante las enfermedades virales, puede ayudar a reducir la duración de la enfermedad. Investigaciones de la Appalachian State University en Carolina del Norte, encontraron que la quercetina podría reducir las enfermedades y aumentar el rendimiento mental después de un estrés físico extremo.43

Para obtener mayor información sobre los usos de la quercetina, consulte mi artículo anterior, "Quercetina: Un remedio intigripal mucho mejor que el Tamiflu".

Transitar con éxito la temporada gripal puede ser simplemente una cuestión de mantener el sistema inmunológico fortalecido, al aplicar algunas estrategias importantes de salud. Además de la escuela y el trabajo, algunos otros factores que podrían afectar su sistema inmunológico incluyen: viajes, falta de sueño y estrés.

Estos son algunos momentos en los que es mejor asegurarse que su sistema inmunológico se encuentra en su mejor momento. Si desea obtener más estrategias para reforzar su sistema inmunológico con éxito y activar las células asesinas (componentes importantes del sistema inmunitario innato) consulte los siguientes artículos:


Fuentes y Referencias

1 Medical News Today, October 9, 2018

2 The Herb Society of America, 2013

3 Journal of Dietary Supplements January 2014

4 BMC Complement Altern Med 2011; 11: 16.

5, 7 Journal of Functional Food, 2019;54:353

6 Cleveland Clinic, November 6, 2018

8 Science Daily, April 23, 2019

9 University of Sydney, April 24, 2019

10 Journal of International Medical Research, 2004;32(2):132

11 Nutrients, 2016;8(4):182

12 Center for Disease Control and Prevention, Key Facts About Influenza

13 Kids Health, Flu Facts

14 WebMD, What Causes the Flu?

15 Harvard Health Publishing, How Long Does the Flu Last?

16, 19 Centers for Disease Control and Prevention, Types of Influenza Viruses September 27, 2017

17 Stat Pearls, Influenza February 18, 2019

18 Centers for Disease Control and Prevention, Transmission … Between Animals and People, February 10, 2015

20 Centers for Disease Control and Prevention, How the Flu Virus Changes

21 CDC Pink Book May 16, 2018

22 Center for Disease Control and Prevention, How Influenza Vaccines are Made

23 CDC, February 15, 2018. Seasonal Influenza Vaccine Effectiveness, 2005-2018

24 Mayo Clinic, Influenza (Flu) April 11, 2019

25, 26 BMJ 2014;348:g2545

27 Cochrane Database of Systematic Reviews 2014, Issue 4. Art. No.: CD008965.

28 Clinical Psychopharmacology and Neuroscience, 2015; 13(2): 209–211

29 ABC News, January 16, 2018

30 Eurosurveillance July 2009; 14(30)

31 The Atlantic February 19, 2013

32 Forbes, January 8, 2013

33 Center for Disease Control and Prevention, Preventive Steps

34 Utah State University Extension, Elderberry in the Garden

35 The Spruce, January 9, 2019

36 WebMD, Elderberry

37 The Alchemists Kitchen, Elderberry: Queen of Herbs

38 International Journal of Molecular Sciences, 2017;18(3):584

39 Cure Joy, September 21, 2017

40 American Nutrition Association, August 6, 2017

41 Lily Farm Fresh Skin Care, Elderberry, A Medicinal Plant

42 Medscape, Elderberry

43 Quercegen.com Scientific Studies