HISTORIA EN BREVE

• Los dátiles son pequeños frutos que provienen de la palmera datilera. La mayoría de las frutas están compuestas de azúcar, pero también contienen antioxidantes y otros minerales que podrían preservar la salud
• Las investigaciones demuestran que los dátiles tienen un índice glucémico bajo y podrían optimizar su salud de diferentes maneras, incluyendo la función cerebral, inflamación, digestión y el embarazo
• Una buena manera de usar los dátiles en lugar del azúcar para ciertas recetas podría ser molerlos hasta obtener una pasta

Por Equipo Mercola

La comida es la base de cualquier civilización antigua, ya que se ha utilizado para sobrevivir, como para hacer rituales y todo lo demás.  Sin embargo, no todos los alimentos son iguales. Muchos serán olvidados, mientras que algunos pasarán la prueba del tiempo. Un ejemplo perdurable son los dátiles (Phoenix dactlifera), que son los frutos que florecen de la palmera datilera, un alimento antiguo que hasta la fecha se consume.

La influencia cultural de los dátiles es tan grande que ha contribuido para que muchos estudios investiguen sus supuestos beneficios terapéuticos. De hecho, aportan tantos beneficios que podrían considerarse como un superalimento. En este artículo descubrirá por qué los dátiles tienen una presencia tan fuerte en las culturas antiguas y cómo tienen el potencial de reemplazar el azúcar.

Existen muchos estudios publicados sobre los dátiles

Los beneficios potenciales de los dátiles son multifacéticos, ya que representan algo más que una fruta "dulce". La investigación demuestra que tienen una mezcla de vitaminas, minerales y antioxidantes que pueden ayudar a optimizar su bienestar. Solo asegúrese de consumirlos de forma moderada. A continuación, hablaré sobre las cantidades ideales y recomendadas.

Dicho lo anterior, aquí hay muchos estudios que analizaron los diferentes efectos de los dátiles en la salud de los humanos:

Sustituir el azúcar por una alternativa más saludable

Sin duda, el azúcar es uno de los ingredientes más perniciosos en nuestro suministro de alimentos actuales.  Existen muchas investigaciones que confirman los efectos negativos del azúcar en la salud humana. No es sorprendente que la mayoría de los adultos en Estados Unidos tengan sobrepeso u obesidad y se les diagnostiquen enfermedades crónicas, ya que consumen muchos ingredientes poco saludables, como los aceites de semillas que se encuentran en la mayoría de los alimentos procesados.  De hecho, el estudio NHANES (Encuesta nacional de examen de salud y nutrición) de 2021 estimó que la obesidad en los adultos fue del 41.9 % entre 2017 y 2020. Además, consumir demasiada azúcar puede aumentar el riesgo de:

· Desarrollar enfermedades del corazón

· Padecer diabetes tipo 2

· Sufrir depresión

· Desarrollar hígado graso

Ahora que sabe lo peligroso que puede ser el azúcar, ¿cuál es la siguiente alternativa? Aunque existen otras opciones en el mercado, los dátiles se han hecho muy comunes como una alternativa saludable al azúcar. El azúcar constituye alrededor del 70 % de la composición de los dátiles, pero estas frutas también son ricas en antioxidantes y otros nutrientes que pueden contribuir a su bienestar. La fruta contiene alrededor del 6.4 % al 11.5 % de fibra alimenticia. De acuerdo con los investigadores, este porcentaje es una cantidad “alta” de fibra por fruta, que es una posible razón por la que los dátiles no aumentan los niveles de glucosa en la sangre. Uno de los principales beneficios de la fibra es que ayuda a estabilizar los niveles de glucosa en la sangre ya que lo hace sentir satisfecho por más tiempo.

Para calmar los temores sobre los efectos de los dátiles en los niveles de azúcar en la sangre, un grupo de investigadores analizó los dátiles en un total de 100 participantes con diabetes. Los que consumieron dátiles en realidad tenían un perfil de lípidos mejor, lo que contribuyó a una mejor salud mental, en comparación con los que no los consumieron. También se descubrió que los dátiles tenían un bajo índice glucémico de 30 a 50 (dependiendo de la variedad), lo que significa que comerlos no aumentó los niveles de azúcar en la sangre.

Por contexto, los alimentos de bajo índice glucémico tienen una puntuación de 1 a 55, mientras que los valores medios son de 56 a 69. Los alimentos de alto índice glucémico tienen una puntuación de 70 o más. La sacarosa/azúcar de mesa regular tiene un índice glucémico de 65, mientras que la glucosa tiene un valor de 100.

Debido a que los dátiles tienen un alto contenido de azúcar, no debe consumir demasiados. Como dice el refrán, demasiado de algo bueno, nunca es bueno. La pregunta es, ¿qué es una cantidad moderada de consumo de azúcar? De acuerdo con el Dr. Robert Lustig, un destacado experto en el metabolismo del azúcar y la obesidad, un consumo moderado de azúcar al día es de 6 a 9 cucharaditas (25 a 38 gramos).

Aunque esa es una cantidad estándar aceptable para la mayoría de las personas, mi recomendación es limitar el consumo de azúcar a 25 gramos por día (6 cucharaditas), tanto para hombres como para mujeres.  Si tiene una afección metabólica, como insulina o leptina, le sugiero que limite el consumo total a 15 gramos por día hasta que esté más saludable.

Ante esta información, debe moderar su consumo de dátiles. A la hora de comer dátiles crudos, le recomiendo la variedad deglet noor, ya que una sola pieza contiene 4.5 gramos de azúcar.  Los dátiles Medjool son más grandes y contienen más azúcar: una sola pieza contiene 16 gramos.

Cómo hacer pasta de dátiles

Aparte de comerlos crudos, una buena forma de incorporar los dátiles a tu alimentación es hacer pasta de dátiles. Pruebe esta receta de Megan Gilmore, una nutricionista certificada que dirige Detoxinista, un sitio web enfocado en compartir recetas saludables con personas preocupadas por su salud.

Ingredientes:

· 1 libra de dátiles Medjool, sin hueso (alrededor de 2 tazas)

· 1/2 taza de agua

Procedimiento:

1.       Vierta los dátiles y el agua dentro del procesador de alimentos.

2.       Procese hasta conseguir una mezcla muy suave y con una espátula retire el resto para asegurarse de que se hayan incorporado todos los dátiles.

3.       Guarde la pasta en el refrigerador en un recipiente hermético.

Nota: La caducidad de esta receta solo son dos semanas.

Si ya tiene su pasta, ¿qué puede hacer con ella?  La respuesta es: ¡mucho! El objetivo de la pasta de dátiles es utilizarla en lugar del azúcar blanco, por lo que es mejor comenzar a incluirla en recetas con las que ya esté familiarizada. Sin embargo, antes de experimentar, la textura y el sabor de la pasta de dátiles, cabe destacar que podría causar un ligero cambio en la receta original.  Asegúrese de probar sus recetas con infusión de pasta de dátiles antes de ofrecerlas a sus invitados.

La principal ventaja de usar la pasta de dátiles es que ayuda a unir mejor los ingredientes, ya que es más pegajosa debido al agua. El azúcar de dátiles, por otro lado, no se disuelve por completo, y aun así tendrá diluirla en agua para que se incorpore de manera correcta

¿Qué es mejor, la pasta de dátiles, el azúcar de coco o la miel de maple?

Aunque la pasta de dátiles podría parecer una opción tentadora, ¿qué pasa con otras alternativas? Un ejemplo que está disponible es el azúcar de coco, que se elabora a partir de la savia de la palma de coco. En comparación con el azúcar regular, el azúcar de coco es la mejor opción. Aunque posee una buena cantidad de fructosa y glucosa para ayudar a endulzar los alimentos, el azúcar de coco también contiene otros minerales como potasio y sodio, así como compuestos fenólicos que contienen propiedades antioxidantes. También tiene un índice glucémico bajo, similar a los dátiles.

Otro endulzante común que por lo general se encuentra en casi todos los hogares es la miel de maple. La miel de maple es similar al azúcar de coco, ya que se elabora al hervir la savia del árbol de maple para evaporar su agua y solo dejar los concentrados de azúcar.  Luego, los azúcares se caramelizan, lo que da como resultado el sabor y el color marrón por el que se conoce a la miel de maple. De acuerdo con Consumer Reports, se necesitan 10 galones de savia para hacer 1 litro de miel de maple.

Al igual que el azúcar de coco, la miel de maple también tiene algunos efectos terapéuticos. De acuerdo con un estudio publicado en Oncology Reports, la miel de maple contiene compuestos fenólicos que podrían ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre e incluso el riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, existe otro estudio que corrobora aún más el efecto anticancerígeno de la miel de maple. Su puntaje actual de GI es de 54, que está bastante cerca del territorio de GI medio.

Por último, es posible que también haya visto en el supermercado azúcar de dátiles.  Este producto se elabora al moler dátiles secos hasta obtener un polvo fino.  Esto significa que podrá obtener los mismos nutrientes de los dátiles enteros, incluyendo los antioxidantes. Tenga en cuenta que el azúcar de los dátiles no se disuelve bien, por lo que debe tener esto en mente antes de usarlo en cualquier receta.

Gracias a la información que ya conoce, ¿qué es mejor la pasta/azúcar de dátiles, miel de maple o azúcar de coco? Solo usted puede responder a esa pregunta, ya que dependería de la comida o bebida que quiera preparar. Una cosa importante a tener en cuenta sobre el azúcar de coco es que su uso impartirá el sabor a frutos secos. Mientras tanto, se describe que los dátiles tienen un sabor rico, intenso, parecido al caramelo,y la miel de maple tiene un sabor complejo con toques de caramelo, vainilla y ciruela pasa.

¿Qué elegirá, los dátiles o el azúcar refinada? La respuesta es muy obvia.

Como se mencionó antes, solo debe mantener su consumo diario de azúcar en 6 cucharaditas (25 gramos). Cualquier cantidad más elevada puede ser perjudicial para su salud. Deje que estos datos lo guíen en las porciones apropiadas cuando coma dátiles sin procesar o use pasta de dátiles para sus recetas. Si utiliza la receta de este artículo como ejemplo, le recomiendo usar solo un par de cucharaditas de pasta de dátiles por día. Esto se debe a que también debe considerar el azúcar sigiloso de otros alimentos que consume a lo largo del día.

Aunque reemplazar el azúcar con dátiles es un paso lógico hacia una mejor salud, recuerde que es esencial moderar  las cantidades al consumir estas frutas dulces, en especial si padece alguna afección como la obesidad y la diabetes. También debe incorporar otras estrategias de estilo de vida saludable para crear bienestar en todo el cuerpo. Los cuatro consejos principales que recomiendo son: