HISTORIA EN BREVE

• Los científicos demostraron que el extracto de la planta ginkgo biloba puede proteger su cerebro de la toxicidad por cloruro de aluminio, que tiene relación con la enfermedad de Alzheimer y otras deficiencias cognitivas
• Estudios previos sugieren que las propiedades antioxidantes en el ginkgo biloba ayudan a proteger sus células contra el daño de los radicales libres dentro de sus sistemas circulatorio y nervioso
• Dado que la demencia y el Alzheimer no se originan por la falta de ginkgo biloba o por la falta de un suplemento, le recomiendo que tome las medidas necesarias para optimizar su salud, ya que la prevención es su mejor estrategia con el fin de prevenir la enfermedad cerebral degenerativa

Por el Dr. Mercola

Hace años, un anuncio de servicio público en los Estados Unidos concluyó esta poderosa declaración: “No aprovechar la mente es algo terrible”. Aunque ese eslogan promovía un fondo de educación para estudiantes universitarios de minorías, podría usarse muy fácil para destacar la importancia de cuidar la salud de su cerebro.  Lo digo debido a la prevalencia de enfermedades cerebrales degenerativas, como la demencia relacionada con la edad y la enfermedad de Alzheimer.

Al igual que yo, es posible que tenga compañeros de trabajo, vecinos, amigos y familiares afectados por una de estas enfermedades progresivas que “roban la mente”. La cantidad de personas afectadas crece a un ritmo alarmante, ya que ahora viven más de 6 millones de personas en Estados Unidos con la enfermedad de Alzheimer. ¹

Aunque es terrible ver a un ser querido “perder la cabeza”, también es importante recordar que la demencia y el Alzheimer no son una parte normal del envejecimiento.  En lugar de tratar de contrarrestar los efectos de estas enfermedades una vez que se desarrollan, es mejor adoptar un estilo de vida saludable ahora, ya que eso lo ayudará a evitarlas con éxito.

A lo largo de los años, muchos estudios han considerado la efectividad del ginkgo biloba para tratar el Alzheimer y la demencia. La investigación más reciente demuestra los efectos protectores del ginkgo en el cerebro cuando se expone al cloruro de aluminio, una neurotoxina que se ha relacionado con el Alzheimer y otras deficiencias cognitivas.

¿Qué es el ginkgo biloba y cómo ayuda?

Dado que el árbol de ginkgo se encuentra entre los árboles más antiguos del mundo, las semillas de ginkgo se han utilizado en la medicina tradicional china y otros tipos de tratamiento durante miles de años. El único sobreviviente de los árboles de hace 270 millones de años, libera todas sus hojas en una explosión dorada en un solo día. ²

A lo largo de los años, el ginkgo se ha transformado en cápsulas, cosméticos, extractos, tabletas y tés. Hoy en día, el ginkgo biloba es un extracto y suplemento alimenticio de mayor venta. Además de lo que mencionamos antes en relación con sus posibles propiedades cognitivas y de mejora de la memoria, se cree que algunos de los beneficios del ginkgo son los siguientes:³

• Disminuye el dolor en las piernas causado por el estrechamiento de las arterias (claudicación intermitente)
• Trata problemas oculares, como la degeneración macular relacionada con la edad, junto con problemas oculares a causa de la diabetes y glaucoma
• Apoya el tratamiento de la esclerosis múltiple, la disfunción sexual y el tinnitus, entre otras afecciones

Se cree que el ginkgo beneficia su cuerpo al aumentar el suministro de sangre, reducir la viscosidad de la sangre, aumentar los neurotransmisores y reducir los radicales libres dañinos. ⁴

De acuerdo con la Clínica Cleveland,⁵una dosis para adultos de 120 a 600 miligramos (mg) de ginkgo biloba por día parece ser efectiva para tratar los problemas de memoria. Algunas personas han sugerido que se pueden lograr mejores resultados al tomar ginkgo con panax ginseng o codonopsis. En el siguiente video, Tom O'Brien, maestro herbolario, presenta 10 beneficios del ginkgo biloba.

Está comprobado que el ginkgo protege su cerebro contra el cloruro de aluminio

En los últimos años, se ha vuelto cada vez más evidente que la toxicidad del aluminio desempeña un papel muy importante en las enfermedades neurodegenerativas. Debido a que el aluminio se dirige a las mismas áreas del cerebro y del sistema nervioso, las personas con toxicidad por aluminio muestran muchos de los síntomas que comparten las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), autismo, demencia, Parkinson y otras enfermedades neurológicas.

Cuando una persona inhala polvo o vapores de aluminio se envían partículas de aluminio a los pulmones en una forma muy absorbible. Desde allí, pasan al torrente sanguíneo y se distribuyen por todo el cuerpo, incluyendo los huesos y el cerebro.

La exposición al aluminio es un riesgo laboral para los trabajadores de la agricultura, las fábricas, la minería y la soldadura. Además, cada vez que su nariz huele humo de cigarrillo, ingiere vapores de aluminio. Los estudios sobre los efectos de los vapores de aluminio son sombríos y es una indicación de los altos niveles de neurotoxicidad.  ⁶

En un estudio de 2016 publicado en Nutrition,⁷ se demostró que el ginkgo biloba protege al cerebro de la toxicidad que se relaciona con el cloruro de aluminio. La exposición al cloruro de aluminio se ha relacionado con la enfermedad de Alzheimer y otras deficiencias cognitivas. El estudio, que duró tres meses, estuvo compuesto por cuatro grupos de ratas de laboratorio de la siguiente manera:

• Grupo 1 (grupo de control): alimentación diaria normal y agua
• Grupo 2: dosis por vía oral diaria de ginkgo biloba: 200 mg/kilogramo (kg) de peso corporal
• Grupo 3: dosis por vía oral diaria de cloruro de aluminio: 10 mg/kg de peso corporal
• Grupo 4: dosis diaria de ginkgo biloba y cloruro de aluminio a través de una sonda estomacal: 200 y 10 mg/kg de peso corporal, respectivamente

Las ratas que recibieron cloruro de aluminio tuvieron:

Por el contrario, las ratas a las que se les administró ginkgo biloba y cloruro de aluminio tuvieron:

• TBARS más bajo
• Una cantidad más alta de los antioxidantes catalasa, glutatión y superóxido dismutasa en los tejidos del cerebro y los testículos

En general, la investigación demuestra que el ginkgo biloba desempeña un papel positivo en la protección de las neuronas cerebrales de las ratas del estrés oxidativo causado por el consumo de cloruro de aluminio. Los autores del estudio establecieron que:⁸

“El examen histológico demostró algunos cambios degenerativos tanto en el cerebro como en los tejidos testiculares [de las ratas que recibieron cloruro de aluminio], mientras que se observaron mejoras en los cambios bioquímicos e histológicos en el grupo 'cloruro de aluminio más ginkgo biloba'. Se podría concluir que el efecto protector del ginkgo biloba podría atribuirse a sus propiedades antioxidantes”.

Estos hallazgos concuerdan con estudios previos que involucran los extractos de ginkgo biloba, que se sabe que contienen compuestos antioxidantes que protegen las células del daño de los radicales libres dentro de los sistemas circulatorio y nervioso.  ⁹

El ginkgo también podría ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento en sus mitocondrias

Un estudio de 2012 publicado en International Psychogeriatrics¹⁰ sugiere que el ginkgo biloba podría retrasar el proceso de envejecimiento dentro de las mitocondrias de sus células, lo que puede afectar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Los autores del estudio dijeron:

"Cada vez existen más datos que confirman que el extracto de ginkgo biloba reduce el estrés oxidativo y mejora la respiración mitocondrial y, por lo tanto, podría ayudar a prevenir o retrasar la progresión de [la enfermedad de Alzheimer]".

Otra investigación ha sugerido que el efecto antienvejecimiento mitocondrial del ginkgo biloba no se limita solo a las neuronas, sino que también se extiende a las plaquetas sanguíneas, las células endoteliales, los fibroblastos, las células del corazón y las células del hígado. ¹¹ A continuación, presentaré algunos consejos sobre alimentación y estilo de vida para mejorar la salud de su cerebro.

Una de las mejores estrategias para apoyar su cerebro y sus mitocondrias es convertir su cuerpo para quemar grasa en lugar de glucosa como combustible principal. Descubra más sobre la terapia mitocondrial metabólica en mi libro titulado: “Contra el Cáncer.”

Riesgos relacionados con el consumo de ginkgo

De acuerdo con el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de Estados Unidos,¹² se cree que el consumo de ginkgo biloba es seguro para adultos sanos cuando se toma por vía oral en cantidades moderadas. Los posibles efectos secundarios del ginkgo pueden incluir reacciones alérgicas en la piel, mareos, dolor de cabeza y malestar estomacal.

Si es un adulto mayor, está embarazada o tiene algún riesgo de hemorrágia, es posible que el gingko biloba eleve el riesgo de sangrado. Se ha demostrado que el ginkgo interactúa con los diluyentes de la sangre (anticoagulantes), así que no lo tome si toma un medicamento anticoagulante. Por razones similares, no debe tomar ginkgo antes de someterse a una cirugía o procedimiento dental. De igual manera, no debe consumir las semillas de ginkgo biloba crudas o tostadas, ya que podrían ser venenosas y causarle efectos secundarios graves.

Un estudio realizado en 2013¹³que investigó la toxicología del ginkgo sugiere que su consumo podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de hígado y de tiroides. Sin embargo, esa investigación ha sido objeto de considerables críticas por las grandes dosis de extracto de ginkgo que se administraron diario a los roedores durante los dos años del estudio. ¹⁴

Si toma ginkgo biloba las vitaminas B son muy necesarias

Una precaución relacionada con el ginkgo biloba es que sus semillas contienen ginkgotoxina (4'-O-metilpiridoxina), una "antivitamina" que podría provocar problemas neurológicos en ciertas personas, en especial en las que tienen deficiencia de ciertas vitaminas B. ¹⁵

Las vitaminas B son importantes no solo cuando consume ginkgo, sino que también ayudan a reducir el encogimiento del cerebro y prevenir enfermedades cerebrales degenerativas. En particular, se ha demostrado que el ácido fólico y las vitaminas B6 y B12 son indispensables para prevenir el Alzheimer.

Los altos niveles del aminoácido homocisteína se han relacionado con el encogimiento del cerebro y un mayor riesgo de Alzheimer. Se sabe que las vitaminas B suprimen la homocisteína. En un estudio realizado en 2010,¹⁶ los participantes recibieron dosis altas de las tres vitaminas B que mencionamos antes. Dos años más tarde, los que habían recibido el régimen de vitamina B sufrieron una contracción cerebral menor en comparación con los que habían recibido un placebo.

Los participantes con los niveles más altos de homocisteína al comienzo del ensayo experimentaron un encogimiento del cerebro a la mitad de la tasa de los que tomaron un placebo. Los autores del estudio concluyeron: "La tasa acelerada de atrofia cerebral en adultos mayores con deterioro cognitivo leve puede reducirse con vitaminas B que reducen la homocisteína".

Un estudio de 2014 realizado por algunos de los mismos científicos destacó la importancia del ácido fólico y las vitaminas B6 y B12 para retrasar la contracción del cerebro. Además, descubrieron que las vitaminas B ayudaron a retrasar la contracción, en especial en las regiones de la materia gris del cerebro que se sabe que son más vulnerables al Alzheimer. ¹⁷ Una de las áreas objetivo fue el lóbulo temporal medial. Los investigadores dijeron:¹⁸

"Nuestros resultados demuestran que los suplementos con vitamina B pueden retrasar la atrofia de regiones cerebrales específicas que son un componente clave del proceso [de la enfermedad de Alzheimer] y se relacionan con el deterioro cognitivo".

La prevención es la mejor opción

Al igual que con cualquier enfermedad o dolencia crónica, su mejor estrategia para vencer el Alzheimer es prevenirlo. Las siguientes cuatro recomendaciones alimentarias son vitales para mantener la salud del cerebro y evitar el Alzheimer:

• Consumir comida real, de preferencia orgánica: asegúrese de elegir carnes y productos animales orgánicos que provengan de animales alimentados con pastura, ya que los animales criados en operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO, por sus siglas en inglés) consumen granos transgénicos (GE, por sus siglas en inglés) contaminados con pesticidas. Además, se les ofrece una variedad de medicamentos.

Las investigaciones han demostrado que los vegetales son muy beneficiosos para retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad, en especial debido a los antioxidantes que contienen.  Evite los alimentos procesados de todo tipo porque contienen elementos que son dañinos para el cerebro, como azúcar refinada, endulzantes artificiales, granos con gluten, ingredientes transgénicos y pesticidas.

De preferencia, si goza de buena salud, deberá mantener su fructosa total por debajo de los 25 gramos por día o por debajo de los 15 gramos si tiene alguna resistencia a la insulina/leptina o si combate una enfermedad crónica.

• Reemplace los carbohidratos refinados con grasas saludables: al contrario de lo que piensa la mayoría de las personas, su cerebro no necesita carbohidratos ni azúcares. Lo que sí necesita son grasas saludables, como grasas animales saturadas y omega-3 de origen animal, que son mucho más importantes para tener una función cerebral óptima. Las grasas saludables también ayudan a sus mitocondrias, un tema que se aborda con mayor detalle en mi libro: "Contra el Cáncer". Las grasas saludables que debe incluir en su alimentación incluyen:

Evite todas las grasas trans y las grasas hidrogenadas que se han modificado para extender su caducidad en los estantes de los supermercados. Esto incluye margarina y varios productos para untar similares a la mantequilla. También se deben evitar los aceites vegetales como el de soya y canola.

• Evite el gluten y la caseína:los principales elementos a los que se renuncia en esta categoría son el trigo y los productos lácteos pasteurizados, pero no la grasa láctea, como la mantequilla. La investigación demuestra que su barrera hematoencefálica se ve afectada por el gluten.

El gluten también hace que su intestino sea más permeable, lo que permite que las proteínas entren en su torrente sanguíneo donde sensibilizan su sistema inmunológico. Una vez allí, promueven la autoinmunidad y la inflamación, las cuales desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

• Optimice su microflora:al evitar los alimentos procesados que mencionamos antes y que desalientan las bacterias saludables en su intestino, puede fortalecer su microbioma intestinal. Otros elementos que dañan el intestino que se deben evitar incluyen productos antibacterianos, antibióticos y agua fluorada.

Puede fortalecer su intestino al consumir de manera regular alimentos fermentados, o al tomar un probiótico de alta calidad. En mi entrevista de 2015 con el Dr. David Perlmutter, explora la relación entre los microbios intestinales y la salud del cerebro, lo que la relaciona con varias enfermedades neurológicas, incluyendo la enfermedad de Alzheimer.

Estrategias adicionales para prevenir la enfermedad de Alzheimer

Además de las recomendaciones alimentarias que mencionamos, las siguientes estrategias lo ayudarán a evitar el Alzheimer.

Los problemas de salud relacionados pro la edad no son causados por la falta de Ginkgo Biloba

No importa qué tan buena sea la investigación relacionada con el ginkgo biloba hoy o en el futuro, le recomiendo que no busque un solo suplemento como una "solución rápida". El deterioro cognitivo relacionado con la edad y los signos de envejecimiento acelerado no son causados por la falta de ginkgo biloba o cualquier otro suplemento

Por lo tanto, es esencial que evalúe de manera cuidosa y minuciosa sus elecciones y hábitos de alimentación y estilo de vida para asegurarse de que hace todo lo posible para prevenir o tratar la demencia y el Alzheimer. Elija una o dos áreas para realizar un cambio positivo y comience hoy mismo a tomar medidas para optimizar su salud.